Nicola stond na het jachtparcours zesde en niemand van de vijf ruiters voor hem bleven gisteren foutloos, waardoor Philippaerts de leiding overnam. ‘Dit had je niet verwacht hé’, lacht Nicola: ‘ik evenmin hoor. Ik denk dat het voor iedereen een verrassing is.’ De negenjarige Zilverstar staat al lang bij de familie Philippaerts en werd in hetzelfde Lanaken op dezelfde piste als zesjarige al eens vijfde op het wereldkampioenschap jonge paarden. Toen met Olivier, die Zilverstar vorig jaar ook op het BK reed.
Nog geen maand geleden nam Nicola de witte hengst over: ‘Zilverstar is altijd al een goed paard geweest, al kampte hij met huidkloven en dat speelde hem parten bij het springen. Toen we ons seizoen in april voorbereidden in Arezzo hebben we Zilverstar in Italië in een gespecialiseerde kliniek gehospitaliseerd. Daar is hij enkele maanden gebleven en nu is hij helemaal genezen.
Begin augustus kwam hij terug en reed ik er mijn eerste wedstrijd mee, het BK is onze vierde concours en dit resultaat is daarom verrassend, al wisten we al lang dat Zilverstar een goed paard is’, aldus Nicola, die niet verwachtte dat hij plots aan de leiding zou staan: ‘de eerste dag was ik zesde, omdat ik met Zilverstar nog niet snel kan galopperen. Daarvoor moet ons vertrouwen nog groeien. Ik had evenmin gedacht dat de vijf concurrenten voor mij in de fout zouden gaan.’ Nicola begint zaterdag als leider aan de finale, al betekent dat niks voor hem: ‘ik geef met niet meer kans dan alle andere finalisten.
We zijn nog maar halfweg en de top tien staat op één balk van elkaar’, besluit Nicola. Wouter Devos, die na het jachtparcours aan de leiding stond, liet één balk vallen en valt terug naar de achtste plaats: ‘ik ben hier niet kwaad om’, evalueert Wouter: ‘als leider zou ik te veel druk ervaren voor de finale. Nicola heeft daar geen last van, maar ik ben maar een amateur. Vorig jaar won ik brons en stond ik voor de finale ook ergens anoniem in het peloton en dat vind ik goed zo’, lacht Wouter, die wel beseft dat hij zich geen fout meer kan veroorloven
