“Airborne van de Heffinck draagt onze hengstenlijn verder”

Tijdens de finale van de derde fase van de BWP-keuring 2026 kroonde Airborne van de Heffinck zich tot kampioen. De zelfgefokte hengst vormt een bijzonder verhaal voor stoeterij Van De Heffinck, waar generaties fokwerk samenkomen in één paard. Met een pedigree waarin meerdere eigen hengstenlijnen samenkomen en een sportieve moederlijn die zich steeds sterker bewijst, lijkt Airborne niet alleen een keuringssucces, maar ook een veelbelovende troef voor de toekomst van zowel sport als fokkerij.

Een hengst uit eigen bloedlijnen

De kersverse kampioen is een zoon van Cooper uit Sissy Star d’Augustijn, een dochter van Kafka uit de merrie Isolde van de Heffinck. Daarmee verenigt Airborne verschillende hengsten die door de jaren heen een belangrijke rol speelden binnen de fokkerij van Van de Heffinck.

De oorsprong van deze lijn gaat terug naar de merrie Only Picobello welke Hubert Hamerlink huurde van Luc Ruant om te kruisen met de hengst PKZ Contact vd heffinck, destijds een jonge en veelbelovende hengst uit dezelfde familie als Clinton. Contact werd in zijn beginjaren uitgebracht door Dirk De Meersman en maakte indruk in de sport, later werd hij ook door Toni Hassmann op 1.60m niveau uitgebracht.

Uit die combinatie ontstond uiteindelijk Isolde van de Heffinck, een merrie die later zelf op internationaal niveau actief zou zijn.

Sportieve basis in de moederlijn

Isolde van de Heffinck bewees haar waarde niet alleen in de fokkerij, maar ook in de sport. Ze sprong op 1.50-niveau met zowel Rodrigo Almeida als Thibeau Spits. Die sportieve kwaliteiten vormden een sterke basis voor de verdere ontwikkeling van de merrielijn.

Op zevenjarige leeftijd werd de merrie Isolde vd heffinck gedeeltelijk verkocht aan Augustijn Stables van Jo Beddeleem. Op ons advies werd daar de hengst Kafka ingezet. Uit die combinatie werd Sissy Star d’Augustijn geboren, de latere moeder van Airborne.

Op driejarige leeftijd kon Van de Heffink Sissy Star d’Augustijn opnieuw aankopen. “We zagen al vroeg het potentieel van de merrie-lijn (met o.a. als topsportpaarden Romeo 88, Check Picobello en La Perla vd heffinck….) en wilden die graag verder in onze fokkerij uitbouwen,” klinkt het.

De merrie Sissi Star zelf blijft ondertussen ook sportief bevestigen. Tijdens het Wereldkampioenschap voor jonge paarden in Lanaken bereikte zij vorig jaar nog de finale bij de zevenjarigen, onder het zadel van Thibeau Spits.

De keuze voor Cooper

Voor de volgende stap in de fokkerij werd gekozen voor een combinatie met de bewezen verervende Cooper vd Heffinck. Die keuze was allesbehalve toevallig. “Wij hebben Cooper zelf gehad en kennen zijn kwaliteiten. Hij is een sterke hengst met veel werklust en vermogen. Uiteindelijk kies je toch voor een combinatie waar je zelf een goed gevoel bij hebt,” klinkt het bij de fokkers.

Uit een van de embryo’s uit deze kruising werd Airborne van de Heffinck geboren.

Van premieveulen tot kampioen

Al als veulen liet Airborne zich opmerken. Hij nam deel aan de BWP-prijskamp in Evergem, waar hij een premie behaalde. Vanaf jonge leeftijd viel hij op door zijn correcte type, soepele bewegingen en uitstraling. Tijdens de hengstenkeuring doorliep hij vervolgens succesvol de drie fases: de eerste selectie in Gent, de tweede fase in Lier en uiteindelijk de finale onder het zadel.

Daar bevestigde hij opnieuw zijn kwaliteiten. “Hij heeft een goed type, sterke en soepele bewegingen en een zeer goede mentaliteit. Bovendien springt hij heel makkelijk,” aldus zijn fokkers.

Toekomst in sport en fokkerij

Met zijn kampioenstitel opent zich nu een nieuw hoofdstuk voor Airborne van de Heffinck. De verwachtingen zijn hoog, zowel op sportief vlak als binnen de fokkerij. De hengst stamt bovendien uit de lijn van Romeo, die olympisch goud behaalde, wat de genetische waarde van de familie verder onderstreept.

Voor de opleiding en presentatie wordt samengewerkt met ruiter Jorik Vervoort en zijn team, die al meerdere jaren hengsten voor Van de Heffinck voorstellen. Daarnaast stapten tijdens de tweede fase ook partners in het eigenaarschap: het Zweedse Eklunda stuteri en Niels Bruynseels verworven elk een aandeel in de hengst. “Wij hopen hem verder uit te bouwen tot een goed sportpaard en dat hij ook kansen krijgt in de fokkerij,” klinkt het. “Het belangrijkste is nu dat hij zich rustig verder kan ontwikkelen.”

Met zijn titel op de BWP-keuring lijkt Airborne van de Heffinck alvast een nieuwe drager van een sterke familietraditie en mogelijk een naam om de komende jaren in zowel sport als fokkerij in de gaten te houden.