Belgisch succes en Deense dominantie kleuren indrukwekkende editie van CDIO Lier
Vijf dagen lang stond Azelhof in Lier volledig in het teken van internationale topsport tijdens CDIO Lier. Met meer dan 300 paarden en 250 ruiters groeide het evenement opnieuw uit tot een van Europa’s toonaangevende dressuurconcoursen. Het Belgische publiek kreeg niet alleen absolute wereldklasse te zien in de 4* Grand Prix Kür op Muziek, maar zag ook hoe de Deense jeugdruiters het concours volledig naar hun hand zetten.
De absolute publiekslieveling van het weekend was zonder twijfel de Belgische combinatie Justin Verboomen en Zonik Plus. In de afsluitende Grand Prix Kür op Muziek reed het duo voor eigen publiek naar een indrukwekkende overwinning met maar liefst 90.015%. Daarmee bevestigen Verboomen en zijn nog jonge paard opnieuw hun status als een van de meest veelbelovende combinaties in de internationale dressuursport.
“Het drafgedeelte voelde vandaag echt heel makkelijk aan en de pirouettes waren beter dan gisteren”, vertelde Verboomen na afloop. “Ik heb geprobeerd hem vertrouwen en comfort te geven in de ring. Na de kleine foutjes van gisteren voelde ik mij niet helemaal zeker, maar opnieuw heeft Zonik Plus mij enorm trots gemaakt.”
Ook landgenote Larissa Pauluis zorgde voor Belgisch succes. Samen met de ervaren Flambeau reed ze naar een knappe tweede plaats met 81.750%. De Duitse Semmieke Rothenberger vervolledigde het podium met Farrington. Voor de 26-jarige amazone betekende het bovendien een bijzonder weekend, want amper één dag eerder maakte ze haar debuut in de senioren Nations Cup voor Duitsland.
Niet alleen de senioren zorgden voor spektakel in Lier. Tijdens de Nations Cups bij de jeugd kleurden de prijsuitreikingen opvallend vaak rood-wit. Denemarken won zowel bij de ponyruiters, de junioren als de young riders alle teamwedstrijden en bevestigde zo zijn dominante positie binnen de internationale jeugddressuur.
De Young Riders Kür op Muziek mondde zelfs uit in een volledig Deense top vier. Eén van de uitblinkers was Therese Rosenkilde met Blue Hors Zwobber. De jonge amazone hielp eerder in de week mee aan de Deense overwinning in de Nations Cup en schreef later ook de Kür op haar naam.
“Het voelt echt heel goed in de ring”, glimlachte Rosenkilde na afloop. “Sinds we hier aan het begin van het jaar waren, hebben we veel progressie gemaakt.” De combinatie rijdt ondertussen al vier jaar samen. “Hij is heel speciaal voor mij. Hij heeft mij door alle jeugdcategorieën geholpen.”
Volgens Rosenkilde ligt de kracht van Denemarken vooral in de sterke onderlinge samenwerking binnen de jeugdteams. “We hebben een heel goede teamspirit en kennen elkaar door en door, omdat we zo vaak samen wedstrijden rijden. Ook de teamtrainingen zijn enorm belangrijk voor ons.”
De Deense amazone droomt ervan om ooit Grand Prix te rijden, maar ondertussen staat er alweer een nieuw talent klaar. Met de zevenjarige merrie Brandtbjergs Divya wil ze zich binnenkort kwalificeren voor het FEI WBFSH Wereldkampioenschap Dressuur voor Jonge Paarden. De merrie behaalde vorig jaar al zilver op het WK voor zesjarigen.
Ook naast de Kür bleef het Belgische succes doorgaan. In de 4* Grand Prix Special zorgde Wim Verwimp voor luid applaus door met Jedai de Massa de overwinning te pakken. De Portugese Maria Caetano eindigde als tweede met Hit Plus, terwijl de Britse Susan Pape met Harmony’s Giulilanta de top drie vervolledigde.
Naast de sportieve hoogtepunten kreeg ook de organisatie opnieuw veel lof van de internationale deelnemers. Rothenberger omschreef CDIO Lier als “een concours georganiseerd door en voor paardenmensen”, waarbij zowel de stallen, de pistes als de algemene sfeer indruk maakten.
Met een mix van internationale topprestaties, opkomende talenten en een enthousiast thuispubliek bewees CDIO Lier opnieuw waarom het evenement jaar na jaar blijft groeien. Lang hoeven paardenliefhebbers bovendien niet te wachten op nieuw topsportnieuws in Lier, want vanaf volgende week ontvangt Azelhof opnieuw ruiters en publiek voor het Belgisch Kampioenschap Dressuur.
