De Brussels Stephex Masters in Wolvertem maakte zich vanavond op voor een van de absolute hoogtepunten van het weekend met de Henders & Hazel Nations Cup. Negen teams bestaande uit 4 ruiters verschenen er op de Grand Place Arena in de ring om over twee rondes te strijd aan te gaan met elkaar en een gooi te doen naar de teamoverwinning! Ook ons Belgisch springteam maakte daarbij haar opwachting en na een bijzonder spannende tweede ronde wisten onze Belgische springduivels een topklassering in de wacht te slepen.
Eerste ronde
Ons Belgisch springteam mocht in de eerste ronde de spits afbijten en het was Olivier Philippaerts die als eerste in de ring verscheen met zijn 12-jarige BWP’er Miro (Diamant de Semilly). De Limburger begon meteen uitstekend aan zijn ronde en leek ook op weg om direct voor een foutloze ronde te zorgen. Helaas viel Miro in de bocht naar de laatste hindernis wat naar binnen, waardoor de balk finaal nog uit de lepels rolde.
Als tweede Belgische combinatie was het dan de beurt aan Niels Bruynseels en zijn 10-jarige ruin Origi Vd Vosberg (Echo van ’t Spieveld). Bruynseels sprong een ijzersterke ronde en wist dan ook zonder enige moeite de eindmeet te halen. Pieter Devos was de derde landgenoot aan de start en hij zat in het zadel van zijn zelf gefokte merrie Casual DV Z (Cornet Obolensky). Ook zij begonnen uitstekend aan hun ronde, maar kregen helaas af te rekenen met een springfout op het water.
Als laatste combinatie verscheen Wilm Vermeir aan de start met zijn 16-jarige BWP-ruin Iq van het Steentje (Toulon), met wie hij eerder deze maand nog deel uitmaakte van de Olympische équipe in Parijs. Vermeir en Iq kenden een valse start met een springfout op hindernis 1 en zorgen uiteindelijk met 10 strafpunten voor het schrapresultaat nadat ook zij een foutje kregen op het water. We stonden op dat moment op een ex aequo 3de met een totaal van 8 strafpunten.
Tweede ronde
De beste 8 teams uit de eerste ronde kwamen dan aan de start tijdens de tweede en beslissende ronde en dit in omgekeerde volgorde van het klassement. Als 5de combinatie verscheen Olivier Philippaerts dus in de ring en zijn omloop was een beetje gelijkaardig aan zijn eerste ronde. Zijn start was veelbelovend, maar naar het einde van het parcours toe rolden er toch nog 2 balkjes uit de lepels.
Terwijl er ook bij de andere teams fouten gemaakt werden was het als tweede Belgische starter dus opnieuw de beurt aan Niels Bruynseels. Hij leek met zijn Origi Vd Vosberg op weg naar een nieuwe vlekkeloze prestatie, maar kreeg op het einde van het parcours af te rekenen met een springfout op de insprong van de Rolex-dubbelsprong. En ook Pieter Devos en Casual DV Z eindigen de tweede ronde opnieuw met 4 strafpunten. Ditmaal was de gele plank op hindernis 10 de spelbreker voor onze landgenoot.
Ons land stond inmiddels op de 3de plaats in het klassement en als laatste starter was het uitkijken naar de prestatie van Wilm Vermeir en zijn Iq van het Steentje. Het duo kreeg een springfout op de muur van Paardensport Vlaanderen, maar verder bleven alle hindernissen intact. Ons land eindigde de tweede ronde zo met een totaal van 12 strafpunten en doordat de Zweed Peder Fredricson als allerlaatste starter nog in de fout ging leverde het algemeen totaal van 20 strafpunten ons land dus het zilver op in deze Belgische Nations Cup!
De winst ging naar het Zwitserse team met een totaal van 9 strafpunten, terwijl het brons was weggelegd voor Nederland met een score van 22 strafpunten.
