In het pittoreske Nokere vond onlangs de 2025-editie van het Concours d’Attelage International de Tradition (CAIT) plaats. Menners uit Nederland, Frankrijk en België verzamelden zich voor een weekend waarin traditie, elegantie en precisie centraal stonden. Van enkelspan pony’s tot vierspan paarden, alle categorieën waren vertegenwoordigd, wat zorgde voor een gevarieerd en boeiend deelnemersveld.
Een passie voor antieke koetsen
Een karaktervolle deelneemster was de Belgische Sylvie Devacht, gepassioneerd door antieke koetsen. Ze nam deel in de categorie enkelspan pony en behaalde een verdienstelijke vierde plaats. Bijzonder is dat ook haar vader, Martin Devacht, deelnam in de categorie enkelspan paard die door Mark Wentein gewonnen werd. Ook in de tandem reeks ligt het in de familie, Kamiel De Quick deelt deze passie met grootvader Urbain Van de Voorde, bekende tandem menner van traditie wedstrijden. Het was dus niet enkel een sportief maar ook een familiaal hoogtepunt tijdens deze editie.
Het verloop van de wedstrijd
De competitie begon met een presentatie, waarbij de deelnemers en hun rijtuigen werden beoordeeld op authenticiteit en uitstraling. De jury bestond uit Stephan Lecluse, Elspeth Ross en Gordon Marks, de laatste twee afkomstig uit Engeland.
Vervolgens legden de menners een wegtraject af van 16,7 km aan een gemiddelde snelheid van 11 km/u. Onderweg moesten vijf proeven worden afgelegd:
• Achteruitrijden over een afstand van 3 meter
• De railproef, waarbij het rechterwiel tussen specifieke lijnen moest blijven
• Het oppakken en neerzetten van een glas met één hand over 18 meter, terwijl leidsels en zweep in de andere hand werden gehouden
• De groet, waarbij men met één hand moest rijden tussen twee lijnen
• De hellingproef, waarbij men 10 seconden onbeweeglijk moest stilstaan op een afdaling zonder te remmen
Tot slot stond een uitdagend kegelparcours met 20 poorten op het programma, waarbij precisie en timing cruciaal waren om binnen de toegestane tijd te blijven.
Een ode aan traditie
CAIT Nokere is meer dan een wedstrijd; het is een viering van het rijke erfgoed van het mennen.
Deelnemers en toeschouwers worden herinnerd aan de elegantie en het vakmanschap van vervlogen tijden, terwijl ze genoten van de vaardigheden en toewijding van hedendaagse menners. Met deelnemers als Sylvie en Martin Devacht of Kamiel en Urbain blijft de traditie van het mennen niet alleen springlevend, maar ook stevig verankerd in familiepassie.
