'Constant wordt geboycot'

‘Er is geen enkele dialoog, we worden genegeerd en krijgen nergens gehoor betreffende Constant en zijn niet selectie voor de WEG. Ik kan er enkel uit afleiden dat het een politieke beslissing is’, begint Stanny op zijn persconferentie: ‘de vier Vlamingen stemden tegen, de vier Walen voor en vermits onze voorzitter Jacky Buchmann, die amper weet wat een paard is, ook een Vlaming is, stemde hij mee met de Vlamingen. Buchmann zal nog een snoepreisje maken naar de Olympische Spelen in Rio en dan opstappen zeker? Hopelijk krijgen we dan een nieuwe jonge en gemotiveerde ploeg aan het roer van de federatie. We hebben nooit een eerlijke kans gekregen’, vindt Stanny Van Paesschen.

Constant Van Paesschen kende dit seizoen een sterke start in Antwerpen. Hij vertelde toen dat hij dit jaar de GCT manches zou rijden en dat de bondscoach op hem beroep kon doen als hij hem goed genoeg vond. Stanny Van Paesschen voegt daar aan toe dat ze ‘toen al de bui zagen hangen’: ‘de bondscoach vroeg vorig jaar of Constant landenwedstrijden wou rijden. Met veel plezier, antwoordde ik. Ik heb zelf 99 landenprijzen gereden. Toch werd Constant nooit gevraagd, op uitzondering van Gijon. Begin dit jaar werden de ruiters samen geroepen, op uitzondering van Constant en dat vonden we al eigenaardig. We hebben dan schriftelijk ons kandidaat gesteld voor de landenwedstrijden van Lummen, La Baule, Rome, Aken en Hickstead. Lummen vond de bondscoach te vroeg, voor La Baule kwamen we evenmin in aanmerking en dat was een ontgoocheling. Vooral omdat Constant net daarvoor in de GCT sterk had gepresteerd. We mochten wel naar Rome, omdat ze niemand anders vonden, en daar heb ik een discussie gehad met Kurt Gravemeier die me letterlijk zei dat Constant er uit ligt en er niet meer in komt. Ik hoop dat ze een dergelijke bondscoach niet gaan houden. Ze hebben hem in Duitsland buiten gegooid, waarom heeft België hem dan binnen gehaald’, vraagt Stanny zich af. Hoe ziet hij de toekomst? ‘er moet een oplossing komen. Ik begrijp dat mijn naam niet in het voordeel van mijn zoon speelt. Ik draag mee dat ik coach van Saoedie Arabië ben geweest. Huidig teamdierenarts Jef Desmedt heeft in die periode een lucratief contract mislopen en ik vermoed dat we daar in Aken op afgerekend zijn. Er zijn ook invloeden van buitenaf die ik meedraag van in de periode dat Constant nog junior was. Mijn zoon wordt geboycot, zoveel is duidelijk, oordeelt Stanny: ‘we hebben er geen probleem mee dat Constant niet geselecteerd wordt, maar kan er iemand argumenteren waarom hij niet mee mag?’

Is er voor Constant nog een toekomst weggelegd in België: ‘ik hoop dat we in België kunnen blijven’, aldus Stanny: ‘de familie Van Paesschen is Belg en blijft Belg, tenzij we door de federatie in de onmogelijkheid gesteld worden om onze sport op een correcte manier uit te oefenen.

Eigenaar Alain Van Campenhoudt nam juridische stappen omdat ook hij van oordeel is dat de ruitersportfederatie Constant Van Paesschen genegeerd heeft. ‘We hebben ons altijd prioritair beschikbaar gesteld van het team, al werd daar geen rekening mee gehouden, integendeel.

We hebben nooit contact gehad met de bondscoach. Erger nog, we hebben meermaals aangedrongen op een onderhoud. We hebben dit zelfs schriftelijk gedaan, maar bleven keer op keer in de kou staan.’ Hun advocaten benadrukken dat de juridische stappen al genomen werden voor de WEG selectie bekend gemaakt werd. ‘Net omdat we geen gehoor kregen, hebben we als laatste uitweg via een advocaat gevraagd om tekst en uitleg te krijgen. Het was initieel niet de bedoeling om de selectie aan te vechten, maar om gehoord te worden. Onze enige vraag was om te communiceren en zelfs dat wilde de federatie niet’ aldus Van Campenhoudt. En dan was er Aken, waar Toscan aanvankelijk wel in het team zou zitten, maar finaal door de teamdierenarts werd afgewezen. Dat Toscan in Aken zou manken, wordt formeel betwist door de eigenaar. Voor Van Campenhoudt was dat de spreekwoordelijke druppel: ‘in Aken insinueren ze dat wij Toscan geprepareerd hebben en dat hij daardoor mankte. Dit is een beschuldiging waar ik moest tegen reageren. Omdat ze op niets gebaseerd is. Erger, ik zou het niet kunnen tolereren als dat met mijn paarden zou gebeuren. Na het voorval van Aken, werd er gezegd dat we naar Hickstead mochten gaan. Toen we daar later op terugkwamen, hoorden we niks meer van de bondscoach. Hij blijft doof voor onze vragen. Er restte ons niks anders dan juridische stappen te ondernemen, om gehoord te worden, aldus Alain Van Campenhoudt: ‘een bondscoach selecteert en dat moeten we respecteren. Dat principe aanvaarden we. Alleen moet hij zijn selectie motiveren en Constant Van Paesschen hebben ze straal genegeerd. Als we niet naar de WEG gaan, is dat maar zo. Maar we willen dan wel weten waarom. Is het zoveel gevraagd om de juiste motieven mee te delen? Dat hebben ze nooit gedaan. In plaats daarvan verwijzen ze naar de medische toestand van Toscan en dan worden er flagrante leugens verteld. Op 19 augustus werden alle paarden bij de teamdierenarts verwacht voor een laatste medische controle en daar bleek dat Toscan ‘Fit to compete’ was. Wat is dan het probleem’, vraagt Van Campenhoudt zich af: ‘we worden valselijk beschuldigd en dat kan ik echt niet tolereren.’

Het arbitragehof gaf vervolgens de eisende partij driemaal gelijk en besliste dat Constant Van Paesschen en Toscan moeten opgenomen worden in het WEG team. Een beslissing die de KBRSF naast zich neerlegde. Alain Van Campenhoudt begrijpt het niet: ‘de federatie vindt a posteriori lasterlijke motieven om haar houding trachten te verantwoorden. Meer specifiek hebben wij onaanvaardbare uitspraken moeten horen over de gezondheidstoestand van Toscan.

Niet alleen zijn deze uitspraken laster, maar bovendien worden zij teniet gedaan door het opgestelde document, met name het verslag van het diergeneeskundig onderzoek van het paard uitgevoerd op maandag laatstleden door de dierenarts van de Federatie: Toscan is “found fit to compete”. Het verslag is ongenuanceerd en zonder opmerkingen, en elke andere stelling is kwaadwillig.

Het zijn deze lasterlijke aantijgingen die deze publieke reactie hebben ontlokt.

Wij willen dus nogmaals bevestigen dat zowel Constant als Toscan in volle vorm en ontegensprekelijk klaar zijn om België eervol en efficiënt te vertegenwoordigen op de Wereldruiterspelen van Caen. Voor deze reden werden de procedures tot gisteren vervolgd. Gisteren heeft de Rechtbank van Eerste Aanleg van Brussel de Federatie nogmaals het uitdrukkelijk bevel gegeven om de selectie van Constant en Toscan als effectieve deelnemers in Caen door te geven. Zoniet wordt een dwangsom van 5.000 € opgelegd. Deze beslissing werd gisteravond aan de Federatie doorgegeven en moest binnen de twee uur uitgevoerd worden. Wij vrezen dus dat de Federatie haar budget liever spendeert aan het betalen van dwangsommen en schadevergoedingen dan dat zij terugkomt op onverantwoorde en niet te rechtvaardigen beslissingen.

In deze omstandigheden is het communiqué uitgegeven door de Federatie op donderdagavond, met verantwoording voor de weigering van de beslissing van het Arbitragehof voor de Sport uit te voeren onder het mom van het “belang van de paardensport en met het oog op het naleven van de verbintenissen aangegaan met de betrokken ruiters” bijzonder aanstootgevend. Is het niet in het belang van de sport dat er duidelijke en objectieve criteria voor de selecties bestaan? Welke zijn deze verbintenissen aangegaan met de betrokken ruiters die zouden moeten nageleefd worden als de selectie illegaal is?