Dries Degrieck wint van Boyd Exell in spannende strijd: Warm-up in Londen
Dries Degrieck heeft opnieuw bewezen dat hij een waardige tegenstander is voor Boyd Exell, de regerende wereldkampioen vierspannen. Voor de tweede keer dit jaar stond hij tegenover de Australische grootmeester, en net als in Stockholm trok Dries aan het langste eind. In de warm-upwedstrijd in Londen liet hij zien dat zijn eerdere overwinning geen toevalstreffer was.
Eerste ronde: spannende strijd op seconden
De eerste ronde begon al veelbelovend. Ondanks een geforceerde aanpassing in zijn span – linksvoor werd Frederik-Jane ingespannen omdat zijn trouwe Hunter (roepnaam Smokey) niet fit was – wist Dries foutloos te blijven. Boyd Exell bleef eveneens zonder fouten, maar Dries zette hem meteen onder druk door 0.11 seconden sneller te zijn.
Naast Dries en Boyd wist ook IJsbrand Chardon zich te plaatsen voor de drive-off. Chardon reed een foutloze eerste ronde, slechts drie seconden trager dan de twee topfavorieten. Voor Koos de Ronde liep de wedstrijd minder voorspoedig. Bij de eerste passage van de brug werden zijn voorpaarden kijkerig, waardoor hij een extra volte moest rijden. Vervolgens vielen er ballen, en moest hij in hindernis vijf een parcoursfout herstellen. Ook Mareike Meier en Fredrik Persson maakten een sterke indruk, al waren hun tijden niet snel genoeg om mee te doen aan de drive-off.
Drive-off: alles op het spel
De drive-off bracht een nieuwe dynamiek met zich mee, waarbij poort D in hindernis vijf en poort F in hindernis tien kwamen te vervallen. Dit zorgde voor hogere snelheden, maar ook voor meer risico’s.
IJsbrand Chardon ging als eerste van start en zette een snelle tijd van 143.33 seconden neer. Helaas lieten drie ballen onderweg twaalf strafpunten noteren, waardoor hij zichzelf uit de strijd om de winst manoeuvreerde.
Daarna was het de beurt aan Boyd Exell. De druk was zichtbaar hoog: met slechts 0.11 seconden verschil in de eerste ronde moest hij risico’s nemen om Dries achter zich te houden. In hindernis vijf ging het echter mis. Boyd stuurde één gat te vroeg in en moest corrigeren, wat hem kostbare seconden én een bal kostte. In hindernis tien viel vervolgens nóg een bal, wat zijn kansen verder verkleinde.
Dries had de situatie daarmee in eigen handen. Hij wist dat hij zich twee ballen kon permitteren om alsnog de overwinning te pakken als zijn tijd goed was. Lang leek hij foutloos te blijven, maar in poort acht en later opnieuw op een andere hindernis viel een bal. Het kwam uiteindelijk aan op snelheid, en daar stelde Dries niet teleur. Met twee seconden minder op de klok liet hij Boyd achter zich en pakte hij de winst in deze warm-upwedstrijd.
Startvolgorde bepaald voor de strijd om de wereldbekerpunten
De overwinning van Dries Degrieck bevestigt zijn status als serieuze uitdager van Boyd Exell. Door het resultaat van vandaag is de startvolgorde voor morgen bepaald. Dan staan de wereldbekerpunten op het spel, en zal de spanning opnieuw om te snijden zijn. Eén ding is zeker: iedereen staat op scherp, en Dries heeft vandaag laten zien dat hij klaar is om de strijd opnieuw aan te gaan!
