Lahden (Duitsland) – Het Europees kampioenschap vierspannen leverde afgelopen week heel wat spanning en Belgische successen op. Dries Degrieck zorgde voor een absolute hoogdag door individueel brons te veroveren én met het Belgische team zilver binnen te halen.
Sterke start in de dressuur
De Belgen begonnen het EK bijzonder goed. Dankzij de knappe dressuurproeven van Dries Degrieck (43,85 – 5de plaats, meteen ook zijn persoonlijke beste score), Glenn Geerts (47,58 – 9de plaats) en Tom Stokmans (50,18 – 12de plaats) stond het team na de eerste dag op een voorlopige zilveren medailleplaats.
Marathon: solide prestaties
In de marathonproef toonde Tom Stokmans zijn klasse door als beste Belg 7de te eindigen, net voor teamgenoot Degrieck die 8ste werd. Ondanks die sterke prestaties zakte België naar de derde plaats in de teamrangschikking, maar individueel stonden de drie landgenoten stevig in de top 12.
Spannende afsluiter bij de vaardigheid
Op zondag werd het kampioenschap afgesloten met de kegelproef – traditioneel de ultieme scherprechter. Geerts eindigde 23ste, terwijl Stokmans 17de werd. Alle ogen waren vervolgens gericht op Degrieck, die het tot het uiterste spannend maakte.
Met slechts 5,84 strafpunten moest hij enkel de ongenaakbare titelverdediger Bram Chardon laten voorgaan, die met een minieme tijdsoverschrijding van 0,12 seconden de proef won.
Brons én zilver
In de eindstand kroonde Bram Chardon zich voor de vierde keer tot Europees kampioen, met Christoph Sandmann op zilver. Dries Degrieck mocht het podium vervolledigen en het individueel brons in ontvangst nemen.
Dankzij zijn sterke prestatie sprong ook team België opnieuw een trapje hoger: samen met Geerts en Stokmans pakte Degrieck teamsilver, slechts nipt achter Nederland.
Glenn eindigde uiteindelijk op een prachtige 13de plaats in de totaalklassementen, Tom op plaats 11 en Dries op het brons. Daarmee staan alle drie de Belgische teamleden stevig in de top 15 van Europa – een prestatie om trots op te zijn.
Historische prestatie
Voor Dries Degrieck is dit een bekroning van jaren hard werk: twee medailles op één kampioenschap. Het Belgische vierspanteam bewees nogmaals tot de Europese top te behoren.
Een dubbele medaille dus, en dubbel en dik verdiend.
Sam Gees individueel in actie
Naast het Belgische team kwam ook Sam Gees aan de start als individueel deelnemer. Hij reed een knappe dressuurproef met 53,64 punten, goed voor een plaats in de top 20.
In de marathon en kegels had Sam het moeilijker: respectievelijk een 39ste plaats in de marathon en 29ste in de kegels deden hem wat terugvallen in de eindstand. Uiteindelijk sloot hij het EK af op een 36ste plaats in het totaalklassement.
Voor Sam is dit een waardevolle ervaring op het hoogste niveau, die perspectief biedt voor de toekomst.
