Exell schittert ondanks blessure in uitdagende Wereldbekerwedstrijd Stockholm

De vierde manche van het Wereldbekerseizoen 2025–2026 in Stockholm groeide uit tot een bijzonder spannende confrontatie. Het technische parcours in de Zweedse hoofdstad legde de lat hoog voor de zes vierspanrijders. Geen Belgische deelnemers deze keer, maar wél een opmerkelijke prestatie van de topfavoriet Boyd Exell.

Duitse delegatie vecht zich omhoog

De drie Duitse deelnemers – Christoph Sandmann, Mareike Meier en Anna Sandmann – mochten als eersten de piste in na hun mindere optreden in de warming-up van vrijdag. Het trio zette alles op alles om hun positie te verbeteren.

Thuisrijder Fredrik Persson, die dankzij een wildcard wel om de prijzen maar niet om de punten meedeed, hoopte voor eigen publiek zijn derde plaats van de dag ervoor te evenaren of verbeteren.

Voor IJsbrand Chardon lag de opdracht helder: het de gehavende maar altijd gevaarlijke Boyd Exell, die met een breuk in de voet aantrad, zo lastig mogelijk maken. De Australiër had als laatste starter in de volgorde een tactisch voordeel in handen.

Felle strijd in de eerste manche

Christoph Sandmann opende de wedstrijd, gevolgd door Meier. Maar het was Anna Sandmann die moest opvallen: ze reed geconcentreerd, strak en met zichtbaar vertrouwen. Hoewel ze de snelheid van Chardon en Exell niet kon evenaren, bleef ze verrassend nipt vóór Persson en bemachtigde ze voor het eerst in haar carrière een ticket voor de drive-off.

Persson verloor wat tijd nadat een van zijn leaders niet helemaal scherp meedraaide in een rechterbocht. De Zweed moest vrede nemen met een lichte achterstand én een gevallen bal.

Chardon reed vervolgens een voorbeeldige ronde, snel en foutloos. Toch wist Exell opnieuw te imponeren: ondanks zijn blessure stuurde hij zijn span nog vlotter door het parcours, eveneens zonder fouten.

Drive-off: Exell maakt het opnieuw waar

De beste drie uit de openingsronde mochten terugrijden voor de beslissende strijd.

Anna Sandmann beet de spits af. Een eerste drive-off ervaring!

IJsbrand Chardon koos voor gedurfde lijnen, waarmee hij regelmatig tijd won, maar ook bij hem vielen drie ballen. Hij sloot zijn rit af met een hoofdschuddende glimlach – mooi werk, maar niet foutloos genoeg om te winnen.

Toen was het de beurt aan Boyd Exell, die leek te zweven door de hindernissen. Zijn paarden bewogen scherp, licht en ongehinderd door het technische parcours. Zonder één aanraking van een balletje klokte hij opnieuw de snelste tijd.

Volgende afspraak: Genève

De Wereldbeker vervolgt zijn route op 13 en 14 december in Genève, waar de menners zich opnieuw mogen opmaken voor een technisch uitdagende indoorwedstrijd.