FEI-voorzitter De Vos: “De jacht op Grand Prix-paarden wordt een oorlog”

In de eerste aflevering van de Mares of Macha Breeding Podcast schetst FEI-voorzitter Ingmar De Vos hoe de springsport verandert, en wat dat betekent voor wie vandaag fokt.

Een veulen dat nu geboren wordt, loopt rond 2038 op het hoogste niveau. Voor welke sport fok je dan? Volgens De Vos niet voor een hogere, maar voor een technischere. Parcoursen worden technischer, balken lichter, en de toegestane tijd wordt een volwaardig deel van de proef. Waar hij in 1990 in Stockholm nog grote, sterke paarden zag die voor elke hindernis verzameld werden, gaan springpaarden vandaag bijna rond zoals pony's dat vroeger deden: lichter, sneller, voorzichtiger.

De rode draad is welzijn. De sport evolueert naar minder hulpmiddelen, en dat wordt volgens De Vos een fokkerijvraagstuk: “We need horses that need less of all this assistance and still perform.” Mentaliteit en rijdbaarheid komen daarmee naast vermogen en voorzichtigheid te staan.

Tegelijk verkrapt de markt. “The search for Grand Prix horses is becoming a war, with all the financial implications that it has,” zegt hij. Duitsland registreerde in 2025 nog 22.995 warmbloedveulens, tegenover 28.049 in 2023 — ruim achttien procent minder op twee jaar. Aan de vraagzijde beweegt het de andere kant op: meer geregistreerde ruiters, meer internationale wedstrijden, en groei buiten Europa. Minder aanbod tegenover meer vraag maakt bewezen genetica waardevoller — precies het punt waarop fokkers ertoe doen.

De meest gestelde vraag uit de community ging over de erkenning van fokkers. Het antwoord was opvallend openhartig: “Then it becomes a top horse, the big jackpot — and you don't get anything of it. I fully understand that frustration.” De Vos legt uit waarom eerdere fokpremies faalden — de fokker stond niet of verkeerd geregistreerd, en de premies waren gebaseerd op prijzengeld in plaats van op de verkoopprijs — en waarom de FEI geen maatregel oplegt zolang niet alle partijen erachter staan.

Wat er wel gebeurt: de FEI koppelt stamboekdata aan haar eigen systemen, de fokker verschijnt al in de graphics in de piste bij FEI-evenementen, en op het FEI Sports Forum in Lausanne komt een aparte sessie over de rol van de fokker.

Zijn advies aan fokkers brengt twee werelden samen: kijk naar de data, maar volg je intuïtie — “that's where breeders make the difference.” En, verrassend genoeg, hij wil het na zijn pensioen zelf gaan doen.

De vragen in de aflevering kwamen van fokkers uit België, Nederland, Argentinië, Marokko en Nieuw-Zeeland, die ze vooraf per video instuurden.