De laatste: kansjes en koopjes met 58 jonge springpaarden
Nog één keer pakken we uit in het seizoen 2024. En hoe.. een collectie waarbij je iedere stal zou willen vullen!
Gilles Thomas en Ermitage Kalone schitteren met zilver in de LGCT Super Grand Prix
Vanavond was het in Riyadh eindelijk zover: de Longines Global Champions Tour Super Grand Prix, dé apotheose van het seizoen. In deze prestigieuze wedstrijd betraden de 15 winnaars van de Grand Prix eerder dit seizoen de ring om uit te maken wie nu de allerbeste was en wie de absolute hoofdprijs van 2024 mee naar huis mocht nemen. Onze landgenoten waren uitzonderlijk sterk vertegenwoordigd in dit eliteveld. Van de 15 deelnemers hadden er maar liefst zes de Belgische nationaliteit, een teken van de sterke positie van ons land in de internationale springsport.
De eerste ronde verliep echter niet van een leien dakje voor onze nationale driekleur, want enkel Belgisch Kampioen Gilles Thomas en zijn 10-jarige tophengst Ermitage Kalone (Catoki) wisten in die eerste ronde voor een vlekkeloze prestatie te zorgen. Zowel Olivier Philippaerts met de 12-jarige ruin H&M Miro (Diamant de Semilly), als Pieter Devos met de 9-jarige merrie Casual DV Z (Cornet Obolensky), Abdel Saïd met de 11-jarige merrie Bonne Amie (A Big Boy) en Thibeau Spits met de 9-jarige Impress-K van ’t Kattenheye Z (Indoktro-K Van ’t Kattenheye) liepen onderweg tegen 4 strafpunten aan. Nicola Philippaerts en de 14-jarige merrie Katanga v/h Dingeshof (Cardento VDL) verlieten de ring dan weer met 8 strafpunten.
Tweede ronde
Tijdens de tweede en beslissende ronde werd er gestart in omgekeerde volgorde van het resultaat van de eerste ronde en bleef het spannend tot het absolute einde. Zo ging de winst naar de Luxemburger Victor Bettendorf, die als allerlaatste in de ring verscheen. Samen met zijn 9-jarige SF-merrie Foxy de la Roque (Armitages Boy) snelde Bettendorf naar de meet in 66.98 seconden en zo schreef hij opnieuw een overwinning bij op zijn palmares! Bijzonder opvallend is dat Foxy de la Roque nog maar zeven 1.60m rubriek sprong in haar carrière en er daarvan al 6 wist te winnen.
Bettendorf en Foxy de la Roque verwezen met deze knalprestatie onze landgenoot Gilles Thomas en zijn Ermitage Kalone naar de 2de plaats in het klassement. Ook zij wisten het in de tweede en beslissende ronde opnieuw foutloos te houden en deden zelfs in 3 lijnen een galoppas minder. Ze klokten echter af in 70.28 seconden en moesten daarmee toch duidelijk hun meerdere erkennen in Bettendorf.
De 3de plaats tijdens deze ontknoping ging naar de Ier Michel Duffy en de 15-jarige ruin Quirex (Quirado). Zij begonnen aan de beslissende ronde met 2 strafpunten voor tijd uit de eerste ronde en hielden het daarbij nadat ook zij voor een foutloze prestatie wisten te zorgen.
Thibeau Spits en zijn zwarte parel Impress-K van ’t Kattenheye Z waren de tweede Belgische combinatie op de 8ste plaats. Ook zij zorgden voor een fantastische tweede ronde en hielden alle balken keurig in de lepels.
Reactie Gilles Thomas
Gilles Thomas: "Wat een avond! Ermitage Kalone sprong geweldig in de eerste ronde, al was hij een beetje fris. Dat vond ik echter niet erg, want met twee rondes voor de boeg is het juist goed dat hij energie had. Als eerste foutloze combinatie uit de eerste ronde wilde ik meteen wat druk zetten op de anderen, en dat is goed gelukt. Je krijgt niet elk jaar de kans om een Super Grand Prix te rijden, dus ik wilde er echt alles uithalen. Vanaf het moment dat ik me kwalificeerde in Shanghai, had ik al een plan in mijn hoofd: Luna zou ik inzetten voor de teamcompetitie en Ermitage Kalone zou ik klaarstomen voor de Super Grand Prix. Na de Olympische Spelen heeft hij een lange pauze gehad, en zijn eerste wedstrijd daarna was in Rabat. Toen voelde ik dat hij nog wat ritme miste, dus hebben we ook Lyon toegevoegd aan ons programma. Dit evenement was mijn tweede grote doel na de Spelen, en het voelt ongelooflijk om zo’n prestatie neer te zetten."
