In de paardensport kom je ze zelden tegen: mensen die niet op de voorgrond willen staan, maar zonder wie een wedstrijd simpelweg niet zou draaien. Karel De Wandel is zo iemand. Een vrijwilliger zoals geen ander.
Hij kent alle menners en paarden, weet wie met welke aanspanning rijdt en voelt feilloos aan waar hij nodig is. Niet voor de erkenning. Niet voor de spotlights. Maar puur uit passie.
Altijd in de paardensport
Karel is al zijn hele leven actief in de paardensport. Hij is ruiter, menner en groom — maar bovenal is hij gepassioneerd.
Die liefde voor de sport bracht hem op de grootste internationale podia. Vorig jaar ging hij opnieuw helpen als vrijwilliger op het WK dubbelspannen. Het was ondertussen al ongeveer zijn tiende wereldkampioenschap.
Van groom tot vaste waarde op WK’s
Zijn internationale verhaal begon in 2005 als groom. Sindsdien was hij aanwezig op tal van wereldkampioenschappen zoals 2009 – WK Pony’S, 2011 – Greven, 2013 – Breda, WK vierspannen in Pratoni del Vivaro, Drebkau, Hongarije, Le Pin au Haras, Kronenberg en noem maar op.
Overal waar menners strijden op het hoogste niveau, duikt Karel op. Soms zichtbaar, vaak achter de schermen. Maar altijd even betrokken.
Ringmeester met een groot hart
Wie grote wedstrijden bezoekt, heeft hem ongetwijfeld al gezien als ringmeester. Met overzicht, kennis van zaken en een rustige uitstraling zorgt hij ervoor dat alles ordelijk verloopt.
Maar zijn hart ligt minstens even hard bij de Belgische wedstrijden. Afgelopen zondag was hij nog te vinden in Zandbergen tijdens de vijfde manche van het Vlaams Indoor Kampioenschap. Geen WK-tribunes — maar dezelfde inzet, dezelfde glimlach.
Want voor Karel maakt het niveau niet uit. Of het nu een wereldkampioenschap is of een CAV wedstrijd : als er paarden en menners zijn, is hij er.
Teamspeler in hart en nieren
Tijdens het buitenseizoen maakt Karel deel uit van Team Karel Geentjes. Ook daar zet hij zich met dezelfde toewijding in. Hij is een echte teamspeler, iemand die weet dat paardensport draait om samenwerking, vertrouwen en kameraadschap.
De stille kracht
Vrijwilligers zijn het kloppend hart van de paardensport. En Karel De Wandel is daar het perfecte voorbeeld van.
Altijd aanwezig.
Altijd bereid om te helpen.
Altijd met passie.
“Alles voor de hobby.”
