Nicola Philippaerts wint opnieuw de WEF Challenge Cup in Wellington
Onze landgenoot Nicola Philippaerts drukt duidelijk zijn stempel op het Winter Equestrian Festival 2025 van Wellington International! Na zijn goede prestaties van de afgelopen dagen toonde de Limburger gisteren nog maar eens zijn klasse door voor de tweede week op rij de befaamde WEF Challenge Cup op zijn palmares te schrijven!
Tijdens deze vijfde week van het Winter Equestrian Festival wordt er voor het eerst op vijfsterrenniveau gesprongen en voor de WEF Challenge Cup rekende Philippaerts gisteren voor het eerst op zijn 15-jarige topmerrie Katanga v/h Dingeshof, de dochter van Cardento VDL uit de fokkerij van Jaak Vermeulen. Philippaerts en Katanga v/h Dingeshof waren een van de 11 combinaties die de 1.55m hoge basisomloop van Gregory Bodo en zijn team foutloos wisten af te leggen en zo een plekje voor de barrage veiligstelden. Daarin had Philippaerts opnieuw de luxe om als allerlaatste combinatie opnieuw in de ring te verschijnen en met een fantastische ronde in 35.48 seconden slaagde hij er opnieuw in om de concurrentie te overklassen!
Nicola Philippaerts: “Deze overwinning voelt fantastisch. Katanga had een paar weken vrij. Haar laatste wedstrijd was de Wereldbeker in Mechelen, dus ik gaf haar wat rust. Ze heeft het hier altijd naar haar zin en heeft vandaag super gesprongen. Ze voelt zich echt in topvorm en ik denk dat ze blij is om terug te zijn in Florida.”
Philippaerts verwees met zijn sterke ronde de Britse ruiter Ben Maher zo naar de 2de plaats in het klassement. Maher leek met de 11-jarige ruin Enjeu de Grisien (Toulon) op weg naar de overwinning, maar moest dus uiteindelijk vrede nemen met de eerste ereplaats.
Eveneens mee op het WEF Challenge-podium stond de Ierse ruiter Shane Sweetnam. Die zat in het zadel van de 14-jarige merrie Gilona AO (Zavall VDL) en met een foutloze ronde in 36.14 seconden wist hij de 3de plaats in het klassement voor zijn rekening te nemen.
Naast de overwinning van Nicola Philippaerts was er ook een sterke prestatie van Stephex-amazone Emilie Conter. Die wist zich met de 10-jarige merrie Portobella van de Fruitkorf (Bamako de Muze) eveneens te kwalificeren voor de barrage en na een foutloze ronde in 37.99 seconden wisten zij beslag te leggen op de 6de plaats.
