Olympisch kampioene Charlotte Dujardin opnieuw onder vuur na nieuwe beelden

De Britse dressuuramazone Charlotte Dujardin ligt opnieuw onder vuur nadat nieuwe beelden zijn opgedoken van een trainingssessie met een paard tijdens een wedstrijd in Amsterdam. De video zorgt voor heel wat discussie binnen de paardensport, zeker omdat Dujardin eerder al een jaar geschorst werd na een incident met een paard ...

Dujardin, drievoudig olympisch kampioene in de dressuur, werd in 2024 geschorst nadat een video opdook waarin ze een paard tijdens een training herhaaldelijk met een zweep sloeg. Dat leidde tot een schorsing van een jaar en zorgde ervoor dat ze niet kon deelnemen aan de Olympische Spelen van Parijs.

Nieuwe beelden uit Amsterdam

De recente controverse ontstond na beelden die werden opgenomen tijdens een opwarmmoment op een wedstrijd in Amsterdam. In de video is te zien hoe Dujardin haar paard, de merrie Alive and Kicking, traint. Volgens critici gebruikt ze daarbij voortdurend druk op de teugels en haar sporen op een manier die voor het paard pijnlijk of verwarrend kan zijn.

De beelden werden onder meer gedeeld door dierenwelzijnsorganisatie Collectif Pour Les Chevaux. Op de video zou het paard signalen van stress vertonen, zoals het slaan met de staart en het openen van de mond. Dat gedrag wordt door experts vaak gezien als een teken dat een paard zich ongemakkelijk voelt tijdens het rijden.

Vlaamse dierenarts luidt de alarmbel

De video werd gefilmd door de Vlaamse dierenarts Eva Van Avermaet, die al langer aandacht vraagt voor dierenwelzijn in de paardensport. Zij stelde dat het opvallend was dat Dujardin zo intens reed tijdens een opwarmmoment. Volgens haar zou een ervaren ruiter moeten beseffen dat zulke handelingen voor een paard problematisch kunnen zijn.

Van Avermaet bracht haar bezorgdheid ook ter plaatse onder de aandacht van een steward bij de wedstrijd. Volgens haar toont de situatie aan dat er nog steeds nood is aan meer controle op het welzijn van paarden tijdens trainingen en wedstrijden.

Discussie in de paardensport

De nieuwe beelden hebben internationaal heel wat reacties uitgelokt en opnieuw een debat geopend over dierenwelzijn in de topsport met paarden. Verschillende experts vinden dat de manier van rijden niet overeenkomt met de moderne principes van dressuur, waarin harmonie tussen ruiter en paard centraal zou moeten staan. Tegelijk wijzen sommigen erop dat korte videofragmenten niet altijd het volledige beeld geven van een trainingssessie. Ook de Britse paardensportfederatie benadrukte dat het moeilijk is om een oordeel te vellen zonder de volledige context van de training te kennen.