Seppe Wouters: “Als de paarden blijven zoals nu, kunnen we heel hoog geraken!”

De jonge professionele ruiter Seppe Wouters timmert resoluut aan de weg naar de top. Met een sterke lichting jonge paarden, een groeiende betrokkenheid in de fokkerij en recente topresultaten toont Wouters dat hij klaar is voor de volgende stap. Wij spraken hem over zijn ambities, zijn paarden en de familieband die hem elke dag vooruit stuwt.

Een sterke lichting paarden op stal

Volgens Wouters is het fundament van zijn huidige succes te vinden in de kwaliteit en diversiteit van zijn paarden. “Ik denk dat ik op dit moment heel veel goede paarden heb,” vertelt hij. Samen met zijn team leidt hij veel jonge paarden zelf op, deels uit eigen fokkerij en deels van eigenaars waarmee hij samenwerkt. Het doel: een duurzame opvolging creëren en paarden stap voor stap richting het hogere niveau brengen.

Een van de blikvangers van het moment is Roxanne, het achtjarige talent waarmee Wouters recent tweede werd in Sentower Park. “Roxanne is echt een heel leuk paard. Ze is nog maar acht jaar, maar al klaar om door te groeien,” klinkt het enthousiast.

Op de vraag welk paard momenteel zijn grootste troef is, hoeft Wouters niet lang na te denken: Quito de Mariposa, een veelbelovende hengst die ook deel uitmaakt van een nieuw samenwerkingsproject met Alexander Oancea.

Samenwerking rond hengsten: een nieuwe stap

Met Oancea wordt gewerkt aan een nieuw hengstenstation, dat vanaf volgend jaar volledig operationeel moet zijn. “Wij hebben de hengsten bij ons thuis staan. Alexander is vooral bezig met het opzetten van het station en de verkoop van sperma, zodat we ook nakomelingen kunnen opvolgen,” legt Wouters uit.

Hoewel de ruiter vooral focust op de sport, is fokkerij voor hem meer dan een nevenactiviteit. “Ik ben daar dagelijks mee bezig. Het inspireert me heel hard,” zegt hij. De interesse kwam natuurlijk: thuis wordt al jarenlang gefokt, al blijft het rijden de hoofdfocus.

Sportieve hoogtepunten en doelen voor 2025

Het voorbije jaar bracht verschillende mooie momenten, maar één sprong eruit: “The Sires of the World, dat was tot nu toe mijn mooiste moment,” vertelt Wouters.

De blik staat ondertussen opnieuw op vooruit. Hij hoopt goed te presteren op Jumping Mechelen, en vanaf januari mikt hij op CSI3*/CSI4*-Grote Prijzen. Een trainingsblok in Oliva moet daarbij helpen om gericht op te bouwen.

Ambities richting de absolute top

Hoe ziet hij zichzelf over vijf jaar? Realistisch maar ambitieus: “Als ik de stal kan houden zoals ze nu is, qua paarden, dan denk ik dat we best hoog kunnen geraken. Natuurlijk droom je van vijfsterrenwedstrijden, maar dat is niet vanzelfsprekend.”

Voor Wouters ligt de grootste uitdaging in het hebben én houden van het juiste paard op het juiste moment. “Je mag zo fit zijn als je wilt, maar zonder het juiste paard ben je niks. Paarden gezond en in vorm houden is cruciaal.”

Familie als drijvende kracht

De liefde voor paarden kreeg Wouters van thuis mee. “Ik heb nooit anders gezien. Papa en mama zijn elke dag met de paarden bezig, en papa helpt mij nog altijd met alles.” Die steun is voor hem onbetaalbaar. “Als je alleen moet beginnen, is het veel moeilijker. Wij hadden al accommodatie en paarden. Dat maakt een wereld van verschil.”

Zijn ouders blijven ook zijn grootste inspiratiebron: “Papa kent er veel van, en we delen meningen. Soms denk ik iets, en dan zegt hij: ‘Denk er nog eens over na.’ Dat helpt.”

Met zijn voeten stevig op de grond, maar met een duidelijk zicht op de top, bouwt Seppe Wouters verder aan zijn carrière. De combinatie van talentvolle jonge paarden, een groeiende betrokkenheid in de fokkerij en een sterk familiefront zet hem op koers om binnen enkele jaren door te breken op het hoogste niveau. Galop volgt hem alvast op de voet.