Sterke derde plaats voor Dries Degrieck in openingswedstrijd Wereldbeker Lyon

De Wereldbekercompetitie voor vierspannen is vanochtend van start gegaan in Lyon. De eerste proef diende als opwarmronde én als bepalende factor voor de startvolgorde van de wedstrijd van morgen. Alle menners beginnen dan opnieuw met een schone lei, maar vandaag kregen we alvast een voorproefje van hun vormpeil.

Exell opnieuw oppermachtig

Het was meteen duidelijk dat Boyd Exell zijn status als titelverdediger alle eer aandeed. De Australische menner zette twee bijzonder snelle en foutloze omlopen neer en liet de concurrentie ver achter zich. Met meer dan elf seconden voorsprong op de Nederlandse grootmeester IJsbrand Chardon maakte hij zijn dominantie nog maar eens duidelijk.

Chardon zelf reed eveneens twee perfecte rondes zonder strafpunten, maar moest de overwinning in deze warm-up aan Exell laten.

Degrieck dicht bij de top

Onze landgenoot Dries Degrieck leverde opnieuw een sterke prestatie. Hij bleef in de buurt van Chardon, maar een klein foutje in de tweede omloop kostte hem net de tweede plaats. Zijn span was iets te enthousiast tussen poort drie en vier, waardoor een kegel geraakt werd. Dat tikje leverde kostbare strafpunten op, al bleef zijn rit verder voorbeeldig. Degrieck moest uiteindelijk tevreden zijn met een knappe derde plaats — een uitstekend uitgangspunt richting de volgende ronde.

Aillaud foutloos maar iets trager

De Franse menner Benjamin Aillaud, die met een wild card aan de start kwam, reed eveneens twee nette en foutloze rondes. Qua tempo kon hij echter niet tippen aan de drie koplopers. In totaal was hij zo’n zestien seconden trager dan Degrieck, maar zijn constante en secure optreden leverde hem veel waardering van het publiek op.

Voutaz en Meier treffen minder geluk

Voor Jérôme Voutaz verliep de openingsdag minder voorspoedig. In zijn eerste omloop vielen maar liefst drie ballen, wat zwaar doorwoog in de tussenstand. Ook in de tweede ronde kon hij dat niet meer goedmaken. Zijn paarden toonden wel inzet, maar het samenspel was nog niet op het gewenste niveau.

Anne Mareike Meier reed aanvankelijk een foutloze eerste ronde, al moest ze daar vijftien seconden toegeven op Voutaz. In de drive-off raakte ze bij de eerste poort een bal, waardoor een hogere klassering buiten bereik bleef. Met een tijd van 170,94 seconden moest ze zich tevreden stellen met een plaats achter Voutaz.

De toon is gezet in Lyon: Exell lijkt opnieuw de te kloppen man, maar Chardon en Degrieck zitten hem op de hielen. Morgen start iedereen weer vanaf nul, en dat belooft een spannende strijd te worden voor de eerste Wereldbekerpunten van het seizoen.