Vanavond werd in de St. Jakobshalle van Basel het startschot gegeven voor de Longines FEI Wereldbekerfinale. De openingsronde, traditioneel een Tabel C-rubriek, vormde de eerste test voor de wereldtop en voor ons land begon de finale alvast veelbelovend. Zowel Gregory Wathelet als Pieter Devos wisten zich met een sterke rit in de top 10 van het klassement te nestelen.
Een totaal van 39 combinaties maakten vanavond vanaf 20.15u hun opwachting tijdens deze eerste ronde, waarin de hindernissen meteen op een hoogte van 1.60m stonden. Daarbij was het voor ons land uitkijken naar de prestaties van Gregory Wathelet en Pieter Devos en beide stelden niet teleur.
De beste prestatie kwam daarbij van Gregory Wathelet met zijn 14-jarige tophengst Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Semilly). Het duo kwam in het tweede deel van de proef aan de start en met een vlekkeloze ronde in 61.38 seconden verzekerde Wathelet zich van een tussentijdse 6de plaats.
Maar ook Pieter Devos nam een goede start en staat voorlopig in de top 10 van het klassement. Hij rekent voor deze finale op zijn 10-jarige zelf gefokte merrie Casual DV Z (Cornet Obolensky) en met een foutloze ronde in 62.64 seconden staat hij momenteel op de 8ste plaats.
Snelheidsduivel Epaillard
Er stond echter opnieuw geen maat op de Franse snelheidsduivel Julien Epaillard! Als 23ste combinatie verscheen de Fransman in de ring met zijn 12-jarige ruin Donatello d’Auge (Jarnac) en met een fantastische ronde in 60.30 seconden neemt hij de voorlopige leiding in de tussenstand.
De andere combinaties beten hun tanden stuk op de tijd van Epaillard, waaronder ook voormalig Olympisch Kampioen Ben Maher. De Brit zat in het zadel van de 11-jarige hengst Point Breaker (Action-Breaker), die hij veilig en wel naar de meet loodste in 60.43 seconden.
Op de 3de plaats zien we voorlopig de Amerikaanse amazone Lillie Keenan en de 11-jarige hengst Kick On (Warrior). Als een van de laatste combinaties aan de start waren ook zij gebrand op een sterke prestatie en dit resulteerde in een finishtijd van 60.69 seconden.
