Tom Stokmans maakt indruk bij wereldbekerdebuut: “Het was overweldigend”
Tijdens Jumping Mechelen beleefde Tom Stokmans zijn debuut op wereldbeker niveau in de mensport. Een unieke ervaring voor de menner uit Wuustwezel, die daarmee het jaar op indrukwekkende wijze afsloot. “Het was overweldigend,” vertelt Tom, wiens carrière de afgelopen jaren een opmerkelijke ontwikkeling doormaakte.
Van springruiter tot vierspanmenner
Tom begon zijn carrière als springruiter, maar vond zijn ware passie in de mensport. Hij startte met trekpaarden en behaalde gedurende tien jaar succes in enkel-, dubbel- en vierspancompetities. In 2020 besloot hij zich volledig te richten op de samengestelde menwedstrijden met zijn arabo-Friezen. Na sterke prestaties in het internationale outdoorseizoen kreeg hij dit jaar dankzij een wildcard de kans om deel te nemen aan de prestigieuze World Cup Driving in Mechelen.
"Het publiek geeft u een enorme kick"
Voor Tom was de stap naar een internationaal indoor evenement een bijzonder moment. “Het publiek is enorm enthousiast, de sfeer in de Nekkerhal is ongekend,” vertelt hij. Ook groom Anne Boterberg, die Tom bijstond tijdens de wedstrijd, beaamt de impact van het thuispubliek: “De muziek, de atmosfeer en de steun van de Belgische fans geven je echt een enorme kick. Ik heb het al twee keer meegemaakt, maar het blijft bijzonder om die arena binnen te rijden.”
Naast Tom stonden ook zijn landgenoten Glenn Geerts en Dries Degrieck in de arena. Geerts liet zien dat zijn jonge span steeds meer ervaring opdoet, terwijl Degrieck zijn sterke seizoen – met eerdere overwinningen in Lyon en Stockholm – voortzette.
“Ik had de eerste ronde wat onderschat”
Tom beleefde een leerzaam debuut. Tijdens de warming-up liepen hij en zijn span tegen enkele strafpunten aan. “Ik had de eerste ronde wat onderschat,” geeft hij eerlijk toe. Maar tijdens de eigenlijke wedstrijd herpakte hij zich en reed hij een knappe ronde met slechts één balletje af. “Het smaakt naar meer,” zegt hij met een brede glimlach.
Groeien onder druk
Anne Boterberg, Toms groom, zag hoe haar menner en de paarden groeiden tijdens het evenement. “Tom hield zijn stress goed onder controle, maar de eerste keer een indoorwedstrijd rijden, en dan nog in Mechelen, is toch overweldigend. De eerste ronde was wat onwennig, maar de tweede dag verliep alles veel vloeiender. Tom en de paarden waren zekerder, en dat zie je ook aan het resultaat.”
Een nieuw span in ontwikkeling
Het vierspan waarmee Tom aantrad, is nog relatief nieuw. Drie van de paarden maken ook deel uit van het outdoorseizoen, maar de Lipizzaner die vooraan liep, is jong en onervaren in wedstrijden. Het verschil tussen indoor en outdoor bleek een uitdaging.
“Het heeft veel training en lessen gekost om van dit span een eenheid te maken,” legt Anne uit. “Maar Tom heeft hard gewerkt en het resultaat mag er zijn. Deze ervaring zal hem én de paarden zeker helpen tijdens het komende outdoorseizoen.”
Met zijn debuut in Mechelen heeft Tom Stokmans een veelbelovend visitekaartje afgegeven. De enthousiaste reacties van het publiek en zijn eigen vastberadenheid tonen aan dat hij klaar is voor de volgende stappen in zijn carrière. Dit was een prachtige manier om het jaar af te sluiten.
