Topprestatie opnieuw van Gilles Thomas
In het Zwitserse Avenches werd vanmiddag alles in gereedheid gebracht voor de Longines Grand Prix, zonder twijfel een van de absolute hoogtepunten van het weekend. Voor ons land maakte onder ander Belgisch Kampioen Gilles Thomas zijn opwachting in de ring en daarbij wist hij opnieuw voor een echte topprestatie te zorgen.
Op de kop 50 combinaties waagden vanmiddag in Avenches hun kans in deze Longines Grand Prix, waarvoor de Zwitserse course designer Gérard Lachat en zijn team een bijzonder uitdagende ronde hadden uitgestippeld. De 1.55m hoge basisomloop bleek geen sinecure te zijn, want van de 50 starters waren er maar liefst 10 die vroegtijdig de strijd dienden staken. Uiteindelijk waren er 7 die er wel in slaagden om de basisomloop zonder kleerscheuren door te komen en zich zo te kwalificeren voor de barrage.
Een van die 7 barragisten was onze landgenoot Gilles Thomas en de 10-jarige ruin Chuck Marienshof Z, de zoon van Colestus uit de fokkerij van Johny De Coninck en Sandra Ecker van Stal Marienshof. Thomas en Chuck Marienshof Z kenden even een déjà-vu-moment, want net als een week geleden in Brussel zagen ze nipt de overwinning aan hun neus voorbijgaan. In 39.73 seconden slaagden ze er ook ditmaal in om de snelste tijd op het scorebord te brengen, maar een foutje onderweg hield hen helaas van de overwinning en zorgde ervoor dat ze genoegen moesten nemen met de 4de plaats.
De winst ging daardoor naar de Duitser Michael Viehweg en de 12-jarige hengst Contario (Contendro I). Die slaagde er wel in om het opnieuw keurig foutloos te houden en dit in een tijd van 40.62 seconden.
De Zwitser Thibaut Keller volgde net na Viehweg op de 2de plaats en dit met de 13-jarige merrie Happy Girl T (Sandro Boy). Zij haalden de meet in 41.06 seconden, waarmee ze voor de beste thuisprestatie zorgden. Viehweg’s landgenote Pia Reich vervolledigde het Grand Prix-podium dan weer op de 3de plaats. Zij kruiste in het zadel van de 13-jarie ruin PB Loewenherz (Levisto Z) de meet in 41.30 seconden.
Voor Jeroen Appelen en de ruin Gently Z (Gentleman) was er wat verderop in het klassement nog een 12de plaats weggelegd. Zij liepen tegen 4 strafpunten aan in de basisomloop.
