Nog geen jaar nadat Tara van het Leliehof de wereldtitel bij de zesjarige eventingpaarden veroverde, heeft de BWP-merrie opnieuw een indrukwekkende mijlpaal bereikt. Tijdens het Belgisch Kampioenschap voor jonge eventingpaarden in Nokere-Waregem kroonde de zevenjarige dochter van Pegase van 't Ruytershof zich tot Belgisch kampioene.
Onder het zadel van Lara de Liedekerke voegde Tara daarmee opnieuw een prestigieuze titel toe aan een palmares dat almaar indrukwekkender wordt. Bruno Pupier stuurde Quasar de Thieusies Z (v. Quattromani) naar de tweede plaats, terwijl de Poolse amazone Wiktoria Knap met Samurai de Mur (v. Quad) het podium vervolledigde.
Voor fokker Luc De Brabandere is deze Belgische titel veel meer dan zomaar een extra overwinning. Na de historische wereldtitel van vorig jaar bewijst Tara opnieuw dat haar prestaties geen toeval zijn, maar het resultaat van jarenlange visie, geduld en een doordachte fokkerij.
Een bevestiging van jaren fokkerswerk
Toen Tara vorig jaar wereldkampioen werd bij de zesjarigen, vertelde Luc De Brabandere hoe bijzonder het voelt om een paard uit eigen fokkerij op het allerhoogste niveau te zien schitteren. "Het is bijzonder om te zien hoe een paard dat je zelf hebt helpen creëren, op dat niveau presteert," vertelde hij destijds.
Hoewel Tara eigendom is van zijn nicht Sofie Vereenooghe, voelt De Brabandere zich als fokker nauw verbonden met elk succes van de merrie. Elke nieuwe titel bevestigt volgens hem de keuzes die jaren geleden aan de foktafel werden gemaakt.
Talent dat al vroeg zichtbaar was
Tara beschikt over precies die kwaliteiten die een modern eventingpaard nodig heeft. Haar moed in de cross, haar uithoudingsvermogen en haar natuurlijke galop vielen al op jonge leeftijd op. Ook in het springen maakte ze onder Lara de Liedekerke een enorme ontwikkeling door, terwijl haar dressuur elk seizoen verder verfijnt.
Die veelzijdigheid maakt haar volgens De Brabandere uitzonderlijk. "Ze blinkt uit in alle drie de onderdelen. Haar kracht ligt echt in de combinatie van cross, springen en dressuur.
Dat complete plaatje werd vorig jaar al beloond met de wereldtitel en krijgt nu een nieuw hoofdstuk met de Belgische kampioenstitel.
Een bijzonder traject
Het succesverhaal begon niet meteen op de Belgische eventingterreinen. Als vierjarige verhuisde Tara naar Italië, waar ze onder een Italiaanse amazone haar eerste stappen in de eventingsport zette. Op amper vijfjarige leeftijd werd ze al Italiaans kampioene.
In de zomer van vorig jaar besloot eigenares Sofie Vereenooghe de merrie toe te vertrouwen aan Lara de Liedekerke. Die samenwerking bleek vrijwel onmiddellijk een schot in de roos. De combinatie groeide razendsnel uit tot één van de grootste talenten binnen de internationale eventingsport en schreef geschiedenis door België zijn eerste wereldtitel bij de zesjarige eventingpaarden te bezorgen. Vandaag volgt daarop dus ook de Belgische titel bij de zevenjarigen.
Achter elke kampioen staat een fokfilosofie
Hoewel Luc De Brabandere op relatief kleinschalige basis fokt, bouwde hij door de jaren heen een sterke reputatie op. Zijn uitgangspunt is eenvoudig: kwaliteit gaat boven kwantiteit.
Tara komt uit de elite-merrie Bonita van het Leliehof, een merrie die volgens De Brabandere beschikt over de combinatie van exterieur, gezondheid en prestaties die essentieel is binnen de moderne fokkerij.
Bij de keuze van een hengst vertrouwt hij niet uitsluitend op cijfers of trends. "Uiteindelijk weet je het nooit helemaal. De combinatie moet gewoon kloppen."
Die aanpak leverde een merrie op die niet alleen over vermogen beschikt, maar ook over instelling. Voor De Brabandere zijn voorzichtigheid op de sprong, werklust en de bereidheid om samen te werken met de ruiter minstens even belangrijk als puur atletisch vermogen.
De toekomst oogt veelbelovend
Met een wereldtitel én een Belgische titel op amper zevenjarige leeftijd lijkt het plafond van Tara van het Leliehof nog lang niet bereikt. De merrie ontwikkelt zich ieder seizoen verder en beschikt over alle kwaliteiten om ook op seniorenniveau een rol van betekenis te spelen.
Voor Luc De Brabandere is de Belgische titel opnieuw een bevestiging van wat hij al langer wist: dat Tara een uitzonderlijk paard is.
Van een veelbelovend fokproduct uit Belgische bodem groeide ze in korte tijd uit tot een van de meest aansprekende jonge eventingpaarden van het moment. De wereldtitel zette haar op de internationale kaart, de Belgische titel bevestigt dat haar verhaal nog lang niet ten einde is.
