België houdt meerdere ijzers in het vuur op het WK in Aken
Terwijl Nicola Philippaerts zich steeds nadrukkelijker in de strijd om een individuele springmedaille mengt, blijft ook het Belgische team uitzicht houden op een podiumplaats én een ticket voor de Olympische Spelen. Intussen zijn ook de Belgische para-dressuurruiters aan hun wereldkampioenschap begonnen. Aken vormt daarmee het decor voor een veelbelovende tweede WK-week voor Team Belgium.
Philippaerts klimt naar vijfde plaats
De Belgische jumpingploeg beleefde een spannende tweede dag van de wereldkampioenschappen in Aken. Nicola Philippaerts maakte daarbij indruk met Katanga vh Dingeshof. De Belgische combinatie werkte een foutloze ronde af en schoof daardoor op naar de vijfde plaats in het individuele klassement. Dat is een belangrijke verbetering, zeker omdat verschillende concurrenten in de tweede ronde punten lieten liggen. Julien Epaillard, die na de eerste dag nog aan de leiding stond, maakte twee springfouten en zakte ver terug. Ook Harrie Smolders, aanvankelijk tweede, moest een fout incasseren.
Bovenaan nam Scott Brash de leiding over. De Brit bleef foutloos met de 11-jarige KWPN-merrie Hello Mango. Sophie Hinners staat tweede, terwijl Steve Guerdat voorlopig de derde plaats bezet. Die bronzen positie deelt hij met Daniel Deusser. Philippaerts bevindt zich daardoor in een uitstekende uitgangspositie. Met nog belangrijke wedstrijden voor de boeg mag de Belgische ruiter voorzichtig dromen van een individuele WK-medaille.
België blijft in de running voor een olympisch ticket
Niet alleen individueel, maar ook als team blijft België volop meedoen. De Belgische springruiters sloten de tweede WK-ronde af op de derde plaats met een totaalscore van 7,69 punten. De start van de dag verliep nochtans niet helemaal zonder zorgen. Philippaerts zette als eerste Belg een foutloze ronde neer, maar daarna volgden acht strafpunten voor Pieter Devos en een springfout van Thibeau Spits op de laatste hindernis. Daardoor kwam er extra druk op Abdel Said te liggen. Als laatste Belgische combinatie moest hij foutloos blijven om het land in de strijd om een olympische kwalificatie te houden. Said slaagde in die opdracht en bezorgde België zo een derde plaats in de landencompetitie.
Duitsland gaat voorlopig aan de leiding met 3,48 punten, voor de Verenigde Staten met 4,85 punten. België volgt op 7,69 punten.
De beste tien landen mogen deelnemen aan de Nations Cup-finale, die de volgende avond wordt verreden. Daar staan bovendien acht olympische tickets op het spel. Omdat gastland Verenigde Staten automatisch geplaatst is, ligt de strijd om de overige kwalificatieplaatsen helemaal open.
Ook para-dressuur is begonnen
Naast de sterke prestaties in de jumping ging in Aken ook het para-dressuurkampioenschap van start. Barbara Minneci en Emma Vercammen waren de eerste Belgische deelnemers die in actie kwamen. Minneci beet de spits af met Freiherr von Nymphenburg in de Grand Prix A Individual Final van Grade III. Ze reed een verzorgde en stabiele proef en behaalde een score van 70,267 procent. Daarmee eindigde ze op de elfde plaats in een sterk deelnemersveld.
Later was het de beurt aan Emma Vercammen. Zij presenteerde haar zevenjarige paard Odin op het grote internationale toneel en behaalde 66,167 procent. Dat was goed voor de veertiende plaats.
