Tijdens de 42e editie van Jumping Mechelen, hét hoogtepunt van de Belgische paardensportkalender, wist Dries Degrieck de harten van het publiek te veroveren met een fenomenale overwinning in de WarmUp van de CAI-W wereldbekerwedstrijd mennen.
Dit jaar werd de Christmas-Arena extra speciaal aangekleed met een unieke toevoeging: de iconische Lotto-balletjes sierden de hindernissen en kegels, wat voor een feestelijke en vernieuwende sfeer zorgde. Het publiek kreeg een spektakel voorgeschoteld dat niemand snel zal vergeten.
Eerste Omloop: Dries zet de toon
De wedstrijd begon sterk met Glenn Geerts, die met zijn wildcard een indrukwekkende foutloze ronde reed in een tijd van 131.75. Zijn strakke rit leverde hem een knappe vierde plaats op. Voor landgenoot Tom Stokmans, die debuteerde op wereldbeker indoor niveau, eindigde met een tijd van 163.06 en 20 strafpunten.
De Zwitser Jerome Voutaz, bekend in Mechelen met zijn vier Freibergers, tikte twee Lotto-balletjes af en klokte een gelijke tijd als Glenn Geerts, wat resulteerde in een totaal van 139.74. Georg Von Stein uit Duitsland kreeg 4 strafpunten in een eindtijd van 135.08.
Bram Chardon, de regerende wereldkampioen indoor, toonde opnieuw zijn klasse. Ondanks 4 strafpunten wist hij zich met een bliksemsnelle tijd van 127.60 te kwalificeren voor de drive-off. Maar het was Dries Degrieck die werkelijk de show stal. Onder hoge druk – rijden voor een thuispubliek is altijd bijzonder – wist hij foutloos te blijven en zette hij een adembenemende tijd van 123.12 neer. De laatste deelnemer, Koos de Ronde, maakte het drietal compleet in de drive-off met een tijd van 126.62 en 4 strafpunten.
Drive-Off: Dries, who else ?!
De drie snelste menners uit de eerste omloop begonnen opnieuw vanaf nul voor de beslissende drive-off.
Koos de Ronde ging als eerste van start en zette een scherpe tijd neer van 125.98. Helaas kostten twee gevallen balletjes hem 8 strafpunten, wat zijn kansen op de overwinning drastisch verkleinde. Bram Chardon reed snel, tot dat de bel ging, een herbouwing moest gebeuren, wat concentratie kan wegnemen jammer genoeg. Hij eindigde met 4 strafpunten en een tijd van 131.94.
Met alle ogen op hem gericht wist Dries Degrieck het publiek in vervoering te brengen. Ondanks een wijziging in zijn span – “Fredje” nam de plaats in van de trouwe Hunter zoals in Londen – reed Dries een vlekkeloze ronde. Met een tijd van 121.02 en geen enkele fout zette hij de ultieme prestatie neer, en de Nerkehal zal deze niet vergeten!
Een verdiende overwinning
Dries zijn foutloze drive-off, gecombineerd met zijn ongeëvenaarde snelheid en precisie, zal de geschiedenisboeken ingaan als een van de hoogtepunten van deze editie. Hopelijk morgen opnieuw tijdens de wereldbeker zelf !
De spanning voor morgen is nu te snijden, maar één ding is zeker: als Dries in deze vorm blijft, is hij een absolute favoriet om de wereldbeker te winnen.
Resultaten CAI-W Mechelen : hier
Wereldbeker CAI-W Mechelen maandag 30/12/2024 live te volgen via FEI.tv, FEI DRIVING YouTube Chanel of FEI DRIVING Facebook. Vanaf 21:55
