Een fenomenale Katanga vh Dingeshof en een al even weergaloze Nicola Philippaerts springen op het podium van de Rolex GP van Aken

Een fenomenale Katanga vh Dingeshof (Cardento) en een al even weergaloze Nicola Philippaerts springen op het podium van de Rolex GP van Aken, met 1,5 miljoen euro de hoogst gedoteerde Grote Prijs in het circuit.

Na twee omlopen bleven nog vijf combinaties over voor de ultieme barrage. Eerste starter McLain Ward en HH Azur (Thunder vd Zuuthoeve) reden voor een snelle tijd en bekochten dat na een lange lijn op de laatste hindernis. Daniel Deusser en Killer Queen VDM (Eldorado vd Zeshoek), de winnaars van vorig jaar, opteerden voor een strakke nulronde, kwamen foutloos aan de finish en pakten de leiding. Scott Brash (Hello Jefferson, Cooper vd Heffinck) zag dat het sneller kon en finishte effectief bijna twee seconden sneller.

En dan was het de beurt aan Nicola en Katanga. ‘Als je hier de kans krijgt om de barrage te rijden, haal je alles uit de kast’, reageerde Philippaerts: ‘ik vertrouw op Katanga, ze is zo’n sterke merrie met zo’n sterk karakter en persoonlijkheid dat ze vecht in de ring voor elke hindernis.’ Het leek ei zo na te lukken, Nicola kwam een halve seconde tekort. De tijd van Scott Brash leek onhaalbaar. Tot Gerrit Nieberg (Ben 431, Sylvain) als laatste in de ring alsnog sneller over de meet kwam. Een verrassende winnaar, tot groot jolijt van het publiek. Christian Ahlmann (Dominator 2000 Z) werd na één fout in de tweede ronde nog zesde.

Ook Gregory Wathelet en Nevados S sprongen de eerste ronde foutloos. In de tweede omloop viel een balk op de oxer en de voorlaatste. Jérôme Guery en Quel Homme de Hus lieten in de eerste ronde de balk vallen op de derde laatste sprong en kwamen met hun tijd niet terug in de tweede manche. Wilm Vermeir en IQ van het Steentje kwamen buiten met 14 strafpunten.