De Belgische delegatie heeft zondag meer dan één reden om met vertrouwen naar de individuele WK-finale in Aken te kijken. Abdel Saïd begint als zesde aan de beslissende ronde en staat op amper 2,63 strafpunten van de gedeelde leiders Steve Guerdat en Daniel Deusser. Ook Thibeau Spits heeft zich met een vijftiende plaats verzekerd van een plek in de finale. Met de verschillen bovenaan het klassement bijzonder klein, ligt de strijd om de wereldtitel volledig open. Voor de Belgen wordt het dan ook vooral zaak om zondag onder de druk te blijven presteren.
Een korte samenvatting
De individuele wereldtitel in Aken begint zondag met een klassement waarin nauwelijks ruimte zit tussen de grote namen. Steve Guerdat en Daniel Deusser vertrekken met exact dezelfde score van 0,86 punten, maar daarachter staat een hele groep ruiters klaar om zich in de strijd om het goud, zilver en brons te mengen.
Guerdat begint met Dynamix de Belheme vanaf de eerste plaats, terwijl Deusser met Otello de Guldenboom exact dezelfde uitgangspositie heeft. Het verschil tussen de Zwitser en de Duitser? Geen enkel punt. Ook Ben Maher zit met 1,01 punten bijzonder dicht bij de leiders.
Daarmee is de uitgangspositie voor de finale uitzonderlijk compact. Marcus Ehning volgt als vierde met 1,78 punten en Sophie Hinners staat vijfde met 1,84. Nog belangrijker voor de strijd om de medailles: Abdel Saïd staat op slechts 2,63 punten van de leiding.
Saïd als Belgische troef
Voor België komt Abdel Saïd zondag met een bijzonder interessante uitgangspositie aan de start. Met Wathnan Quaker Brimbelles Z staat hij zesde in het klassement en bedraagt zijn achterstand op de gedeelde leiders minder dan twee punten.
Dat maakt de Belg meer dan zomaar een outsider. Een sterke foutloze ronde kan hem rechtstreeks in de medailles brengen, al zal veel afhangen van de prestaties van de combinaties die voor hem starten.
Ook Thibeau Spits heeft zich verzekerd van een plaats in de finale. De Belg staat met Impress-K van ’t Kattenheye Z vijftiende met 5,60 punten. De kloof naar de leiders is groter, maar in een finale waarin de druk maximaal wordt, kan de rangschikking nog grondig wijzigen.
Nicola Philippaerts staat voorlopig 28ste met Katanga v/h Dingeshof en valt daardoor buiten de top 25 die zondag om de individuele wereldtitel strijdt.
Eén fout kan alles veranderen
De spanning zit niet alleen helemaal bovenaan. Achter de top vijf volgen verschillende gevestigde namen die zondag nog een rol kunnen spelen. Scott Brash staat tiende met 4,80 punten, Richard Vogel veertiende met 5,38 en ook verschillende andere toppers zitten nog binnen bereik van de hogere posities.
Dat maakt de individuele finale in Aken vooral een wedstrijd van marges. De eerste twee kwalificaties hebben de verschillen tussen de favorieten bijzonder klein gehouden. Wie zondag foutloos blijft, heeft een enorme troef in handen. Wie daarentegen één balk aantikt, kan in enkele seconden meerdere plaatsen verliezen.
Guerdat en Deusser mogen dan wel als gedeelde leiders aan de finale beginnen, een comfortabele voorsprong hebben ze allerminst. Met Maher, Ehning, Hinners en Saïd op korte afstand ligt de strijd voor de medailles volledig open.
Zondag wordt in Aken dan ook niet alleen beslist wie de beste combinatie van het kampioenschap is. De wereldtitel kan uiteindelijk worden bepaald door de kleinste fout, het laatste beetje tijd en de ruiter die onder maximale druk het hoofd koel houdt.
