Springruiter Eric van der Vleuten moet afstand doen van zijn toppaard Utascha. Het springpaardenfonds Nederland (SFN), eigenaar van het dier, heeft besloten dat er een andere ruiter moet worden gevonden. Dat werd bekend na een gesprek tussen Van der Vleuten en de voorzitter van de directie van het fonds, Gerrit Jan Swinkels.
Wie het paard gaat berijden is nog niet bekend. Voorlopig wordt de 10-jarige merrie overgebracht naar de stallen van Jeroen Dubbeldam, de olympisch kampioen van 2000. Het SFN sprak zijn grote waardering uit voor de wijze waarop Van der Vleuten de belangen van het paard voor ogen ,,heeft gehad en gehouden"".
Van der Vleuten was teleurgesteld, zo zei Swinkels. ,,Voor elke ruiter is het natuurlijk een droom naar Londen te gaan. Toch is het altijd duidelijk geweest dat wij als fonds de vrijheid hebben deze beslissing te nemen. Dat wist Eric ook. Hij heeft het geweldig gedaan, maar toch vinden wij hem niet de juiste man om het traject voort te zetten.""
Swinkels: ,,Als fonds hebben we vijf deskundigen, die in dit opzicht bepalen wat er moet gebeuren. Die hebben heel kritisch richting Londen gekeken en gezegd dat deze stap nodig was. Na 1 januari mogen ruiters niet meer van paard wisselen als ze nog voor de Olympische Spelen in aanmerking willen komen. Daarom moesten we het nu doen.""
bron : ANP/KNHS
