Teleurstelling voor Belgen tijdens de CCI*** in Saumur
Terwijl het Belgische kampioenschap aan de gang was in Tongeren, zakten er 3 Belgen af naar het Franse Saumur: Virginie Caulier, Constantin van Rijckevorsel en Valentine Gernay. De concurrentie was niet van de minste! Zowel Grand Slam-winnaar Pippa Funnell als andere levende legendes zoals Ian Stark, Andrew Nicholson, Frank Ostholt... waren van de partij.
Het weer was ons voor eens goed gezind, met temperaturen tot 28graden! De crossparcourses waren live te volgen op internet via de site www.saumur.org.
Virginie (LEWB) reed op donderdag haar dressuur al met de 9-jarige beloftevolle Nepal du Sudre (foto). De jury bleek heel streng te zijn en niet veel punten te geven. Virginie"s nette proef werd beloond met iets meer dan 54 strafpunten. Valentine kwam als tweede aan de start op vrijdag. Haar paard was kalm en legde een mooie proef af al waren er nog enkele foutjes, maar die makkelijk te corrigeren zijn. Valentine werd na haar proef voorlopig 4e met 52 strafpunten. Constantin startte met Our Vintage later in de namiddag. Zij kregen 60.80 strafpunten. Onze Belgen haalden de voorlopige 11e, 18e en 29e plaats na de dressuur.
Het parcours van 5700m was zeker zwaar genoeg, zeker met de hitte van het weekend en de harde grond. Velen probeerden om hier een QR te halen voor de WEG te Kentucky. Niemand haalde de optimale tijd van 9min 34s! De snelste tijd werd - hoe kan het ook anders - gerealiseerd door Andrew Nicholson.
De moeilijkste sprongen en combinatie"s vond men terug op het einde van het parcours, wat het aanzienlijk moeilijker maakte, aangezien men moet rekening houden met mentale en fysieke vermoeidheid van het paard. Virginie reed knap foutloos, met de relatief onervaren Nepal du Sudre. Ze haalden wel heel wat strafpunten binnen voor tijdsoverschrijding, maar dat was het minste van haar zorgen, want velen beëindigden het parcours zelfs niet. Dit was ook het geval van Valentine met Winner. Na een spijtige weigering op 10a, kwamen ze ten val op n°18a, de boot voor het tweede water. Winner was onder de indruk van al het volk en de vermoeidheid begon zich te laten voelen. Hij deed een poging tot springen, maar maar liet een voorbeen hangen, wat resulteerde in een klassieke "rotational fall". Het was zeker spectaculair genoeg voor het publiek dat daar talrijk aanwezig was. Gelukkig liep niemand verwondingen op en had Valentine haar "Point II Air Jacket" aangetrokken. Constantin reed met zijn ervaren Our Vintage wél weer foutloos rond, zij het ook met wat tijdsfouten.
De jumpingproef op zondag werd, zoals steeds, voorafgegaan door een veterinaire keuring. Virginie"s paard werd er totaal onverwachts weerhouden, zonder dat er enig beroep kon gedaan worden tegen de beslissing van de voorzitster van de jury. Nepal werd categoriek geweigerd en kreeg zelfs de kans niet om in de holding box te gaan staan. De reden daarvoor was: "uit liefde en respect voor het paard...". De beslissing werd door menigeen betwist, want Nepal leek volledig normaal te lopen. Virginie, die met Nepal haar qualificatie voor Kentucky hoopte te halen, zag haar droom in rook opgaan en zal zich verplicht moeten zien om opnieuw een CCI*** te gaan lopen. Het Belgisch team kreeg een koude douche over zich heen met dit voorval. Enkel Constantin bleef dus nog over om de Belgische vlag alsnog op het blad van het eindklassement te laten verschijnen. Hij sprong er 1 balkje af in de afsluitende proef. De jumping heeft het klassement opnieuw duchtig door elkaar geschud door de 12 strafpunten van de leiders na de cross, Andrew Nicholson en Calico Joe. Frank Ostholt (GER) triomfeerde met zijn trouwe Irish Sport Horse Mr Medicott, net voor Cédric Lyard (FRA) en de 9-jarige Narcos de Soulac. De derde plaats was voor Lucy Wiegersma met de 10-jarige Simon Porloe. Andrew Nicholson die tot na de cross goed op weg was om zijn zege van vorig jaar over te doen, zag zich terugzakken naar de 4e stek door 4 balken in de afsluitende jumpingproef.
op www.saumur.org kan u de cross herbeleven
