Twee medailles, één ruiter … en een droom die steeds minder ver weg lijkt

Hoe vaak hoor je het: een ruiter die zowel goud als zilver pakt op één kampioenschap – en dan nog met jonge paarden? Alexander Housen deed het gewoon. Maar achter die blinkende medailles schuilt een strategie, een droom en vooral: keihard werk. 

Goud én zilver: "Toen zei mijn trainer: we gaan voor allebei"

Het Belgisch Kampioenschap voor achtjarigen in Sentower Park was voor Alexander Housen geen gewone wedstrijd. De toon werd gezet toen beide paarden foutloos bleven in de eerste ronde. "Toen zei mijn trainer Johan: we gaan proberen voor goud én zilver. En zo is het ook gelopen," vertelt Housen nuchter, maar met een duidelijke trots.

Beide paarden – King of Panama Hero Z en Reflex van ’t Roosakker – rijden onder eigendom van Lieven van Decrean, met wie Housen al 2,5 jaar samenwerkt. “Ze waren in vorm, dat was ook het plan. Maar dat het dan zo uitkomt, is natuurlijk wel straf.”

Paarden opleiden onder kampioenschapsdruk

Voor Housen zijn kampioenschappen méér dan alleen een momentopname. Ze zijn een vorm van opleiding. “Het is belangrijk dat jonge paarden al vroeg leren omgaan met de druk van zo’n kampioenschap. Niet alle paarden reageren hetzelfde op de spanning en de verwachtingen van ruiters, eigenaren en publiek,” zegt hij. “Sommige groeien er net door, andere kruipen weg.”

King of Panama Hero Z rijdt hij sinds diens zesde, Reflex van ’t Roosakker kwam er pas eind vorig jaar bij. “Maar het zijn beide paarden met een goede instelling. En dat telt.”

Tien tot twaalf paarden per dag: "Dat is genoeg"

Wie denkt dat Housen het rustig aan doet naast zijn wedstrijdagenda, vergist zich. Hij rijdt momenteel een tiental paarden per dag, allemaal bij Lieven van Decrean thuis. “De zomer was druk, maar nu is het weer wat gestructureerder. Tien à twaalf is genoeg, zou ik zeggen,” lacht hij.

Onder die paarden ook veel jong talent. Niet toevallig, want dat past bij zijn langetermijnvisie: paarden klaarstomen voor het hoogste niveau.

Dromen in zicht: "Nummer 1 van de wereld, dat blijft de ambitie"

Dat Housen een topruiter in wording is, staat buiten kijf. Zelf kijkt hij nog verder. “Het is altijd mijn droom geweest om ooit nummer 1 van de wereld te worden. Dat blijft een doel,” zegt hij vastberaden.

Hij proefde al van het hoogste niveau, met een eerste deelname aan een 5*-wedstrijd twee jaar geleden. “Die merrie is daarna verkocht, dus dan was het even zoeken. Maar we bouwen nu aan nieuwe paarden die hopelijk wél kunnen blijven voor de sport.”

Volgende halte: Lanaken

Wat er nu op de planning staat? “Lanaken volgende week. Voor velen is dat een hoogtepunt. Ik neem drie zesjarigen mee, waaronder Tiptop van Roosakker, die net de finale én het eindklassement van de hengstencompetitie won.”

Ook Dacha Queen Hero en Twix van de Heffinck reizen mee. “Het zijn drie paarden die er klaar voor zijn. Als alles meezit, kunnen die daar echt iets betekenen.”

Alexander Housen bewijst dat ambitie, structuur én samenwerking loont. Goud en zilver was geen toeval, maar het resultaat van visie en vakmanschap. En als het aan hem ligt, was dit nog maar het begin.