.gif)
.gif)
Een paar dagen geleden stond hij nog in de spotlights, met een medaille om zijn nek en een droompaard onder het zadel. Het applaus galmde nog na, de adrenaline zat nog in het bloed. Ze waren nét begonnen aan een verhaal dat voelde als een sprookje. Samen schreven ze geschiedenis — en net op het moment dat alles mogelijk leek, veranderde er iets fundamenteels.
Slechts enkele dagen nadat Niels van Rossem geschiedenis schreef door met Speedy vicewereldkampioen te worden bij de zevenjarige paarden, komt er onverwacht nieuws uit zijn kamp: Speedy is verkocht. De talentvolle ruin, waarmee Van Rossem een bliksemcarrière neerzette, verhuist naar de Oostenrijkse amazone Vanessa Pfurtscheller, die haar paarden in Nederland gestald heeft.
De verkoop markeert het einde van een indrukwekkend hoofdstuk tussen ruiter en paard. Het is een beslissing die emoties oproept — niet alleen bij Van Rossem zelf, maar bij iedereen die getuige was van hun opmerkelijke klik en prestaties in de ring.
Toen we kort na het Wereldkampioenschap met Niels spraken, straalde hij nog van trots. Het was zijn allereerste deelname aan een kampioenschap op dit niveau, en meteen goed voor een zilveren medaille. “Het was mijn eerste keer dat ik naar zo’n concours ging, en ik vond het misschien wel het mooiste tot nu toe,” vertelde hij toen. “De pistes lagen er prachtig bij, echt stadionachtig. Alles was tot in de puntjes verzorgd.”
Voor Niels was het extra bijzonder dat hij tussen volwassen topruiters mocht rijden. “Dat maakt het allemaal net dat tikkeltje specialer.”
Speedy was niet zomaar een paard in zijn stal. De twee vonden elkaar pas vrij recent, maar het vertrouwen groeide razendsnel. “Speedy is supergemakkelijk om te rijden. Hij stelt me nooit teleur. Zeker in een barrage weet ik dat ik snel kan zijn, want hij is enorm competitief,” zei Niels destijds.
Hoewel zijn nonkel het grootste deel van de opleiding voor zijn rekening had genomen, klikte het meteen tussen Niels en Speedy. “In het begin was hij wat fris in de winter, maar dat beterde snel. Naar het einde van het jaar toe kon ik hem goed onder controle houden.”
De verkoop van een paard als Speedy is nooit zomaar een zakelijke beslissing. Zeker niet wanneer er net een droomprestatie is geleverd. Toch is het geen ongewoon scenario in de sport: jonge talentvolle paarden wekken al snel interesse van internationale kopers.
Dat de nieuwe ruiter Vanessa Pfurtscheller het potentieel van Speedy op waarde weet te schatten, biedt enige troost. De Oostenrijkse amazone is zelf geen onbekende in het circuit en wordt omringd door een professioneel team in Nederland. Het is afwachten wat deze combinatie zal brengen — maar de verwachtingen zijn hoog.
De toekomst van Speedy ligt nu in andere handen, maar die van Niels van Rossem blijft veelbelovend. Met een volwassen blik op de sport en een ijzersterke reputatie als jonge ruiter, is dit zeker niet het laatste wat we van hem horen.
Lees hier het volledige diepteinterview
