Van wanhoop naar hoop in eventing: Belgische olympische droom blijft overeind na zenuwslopende strijd in Aken
Het Belgische eventingteam heeft zich na een moeilijke cross-countrydag in Aken teruggevochten naar de tiende plaats in het landenklassement. De dag begon nochtans bijzonder slecht voor België, met de uitschakeling van Senne Vervaecke en Googl Van Alsingen. Ook Maarten Boon, die individueel deelnam, haalde de finish niet.
Daardoor kwam er enorme druk op de drie overgebleven Belgische combinaties te liggen. Wouter De Cleene, Karin Donckers en Lara de Liedekerke-Meier moesten allemaal de cross uitrijden om België in de landenwedstrijd te houden. Dat lukte. De drie kozen op bepaalde technische passages bewust voor veiligere opties, waardoor ze tijd verloren, maar hun belangrijkste doel, de finish bereiken, werd gerealiseerd. Lara de Liedekerke-Meier is momenteel de beste Belgische amazone in het individuele klassement. Met 45,6 strafpunten staat ze 34e, gevolgd door Karin Donckers op de 40e plaats met 50,5 strafpunten.
In de landenstand heeft België 170,9 strafpunten en staat het tiende. Voor de olympische kwalificatie is die positie echter niet het volledige verhaal. De Verenigde Staten staan momenteel vijfde, maar zijn als gastland van de Olympische Spelen van Los Angeles 2028 al automatisch geplaatst. Daardoor wordt België in de kwalificatiestrijd eigenlijk als het negende land beschouwd. De zeven best geklasseerde nog niet gekwalificeerde landen krijgen een olympisch ticket. Dat betekent dat België zondag nog volop kans maakt, maar daarvoor moeten minstens twee landen die momenteel voor België staan worden voorbijgestoken.
