Westnijlvirus vastgesteld bij dieren in regio Mechelen-Willebroek
Het westnijlvirus circuleert in de regio Mechelen-Willebroek. Recente testen bij vogels en een paard bevestigen de aanwezigheid van het virus. Artsen en ziekenhuizen zijn daarom geïnformeerd, maar volgens Departement Zorg is er geen reden tot grote bezorgdheid.
Het westnijlvirus wordt verspreid door muggen en komt voor bij vogels. Een besmette mug kan het virus vervolgens overdragen op mensen en paarden. In de regio Mechelen-Willebroek zijn recent besmettingen bij vogels en een paard vastgesteld.
Artsen en ziekenhuizen zijn op de hoogte gebracht zodat ze bij patiënten met onverklaarde klachten ook rekening kunnen houden met een mogelijke besmetting met het westnijlvirus.
De meeste mensen die besmet raken, merken daar niets van. Als er wel klachten optreden, gaat het doorgaans om milde, griepachtige symptomen zoals hoofdpijn, spierpijn of koorts. In uitzonderlijke gevallen kan het virus ernstige aandoeningen veroorzaken, zoals hersenvliesontsteking. Het risico op ernstige ziekte is groter bij oudere mensen en mensen met een verzwakte gezondheid.
Volgens Departement Zorg blijft het risico voor de mens beperkt. Toch wordt aangeraden om muggenbeten zoveel mogelijk te vermijden. Dat kan door lange kledij te dragen, muggenwerende middelen te gebruiken en ramen en deuren met horren of muggengaas af te schermen. Ook een muggennet kan helpen.
De situatie wordt verder opgevolgd en gemonitord. De aanwezigheid van het virus bij dieren betekent volgens de gezondheidsautoriteiten voorlopig geen reden tot grote ongerustheid.
