Yentl De Ketelaere wint legendarische Paardendagen Driezum-Wâlterswâld met Balou

Tijdens het voorbije weekend kleurden de Friese Wouden opnieuw helemaal in het teken van de menwedstrijd bij uitstek: de 34ste editie van de Paardendagen Driezum-Wâlterswâld. Meer dan 150 aanspanningen zakten af naar deze unieke locatie in het noorden van Nederland, waar drie dorpen samen een spectaculair decor vormen voor deze jaarlijkse paardensporthoogdag.

Onder het toeziend oog van duizenden toeschouwers – velen fietsend van hindernis naar hindernis – werden de deelnemers uitgedaagd op een parcours van zo’n 16 kilometer, inclusief elf prachtig opgebouwde hindernissen. De openingshindernis, een klassiek kegeltjesparcours op het hoofdterrein, werd vrijdag omstreeks 9.30 uur op gang geschoten. Vervolgens werden de combinaties elke drie minuten losgelaten op het uitdagende traject dat Damwâld, Wâlterswâld en Driezum met elkaar verbindt.

Belgische stunt in de enkelspan-reeks

In de categorie enkelspan paard was het een Belgische combinatie die de show wist te stelen. Yentl De Ketelaere, samen met zijn negenjarige Franse rijpaard Balou, reed een indrukwekkende wedstrijd en trok uiteindelijk aan het langste eind. Het duo werd ondersteund door een nieuwe groom, Christophe Devlieghere, die zijn vuurdoop niet heeft gemist.

In één van de meest technische hindernissen werd het even spannend: Yentl raakte met zijn koets gevaarlijk dicht bij een paal en kwam zelfs kort op twee wielen terecht. Dankzij het kordate werk van groom Christophe – die zich moeiteloos in zijn nieuwe rol toonde – kon de koets zonder averij weer op vier wielen verder. Een adembenemend moment dat het publiek op het puntje van de stoel (of fiets) hield, en meteen ook symbool stond voor de teamspirit en het doorzettingsvermogen van deze Belgische combinatie.

Met uiteindelijk drie punten voorsprong op de tweede plaats mocht team De Ketelaere zich als winnaar laten kronen in de enkelspan-reeks. Een knappe prestatie in een veld van sterke internationale tegenstanders.