Ten huize Jan Tops en zijn partner Edwina Tops – Alexander in Valkenswaard werd gisteren het startschot gegeven van de Longines Global Champions Tour van Valkenswaard, inmiddels reeds de 10de etappe van het seizoen. De openingsdag stond er volledig in het teken van de Global Champions League en daarin winsten onze landgenoten weer hun beste beentje voor te zetten met onder andere een knalprestatie van Belgisch Kampioen Gilles Thomas.
De tweede en beslissende ronde van de teamcompetitie van de Global Champions League was natuurlijk ook de individuele kwalificatie voor de LGCT Grand Prix van morgen en daarin was er een hoofdrol weggelegd voor Gilles Thomas. Hij rekende voor deze 1.60m rubriek op de 9-jarige BWP-merrie Qalista DN (Emerald van ’t Ruytershof) uit de fokkerij van Wim De Nul en samen zetten ze een meesterlijke ronde neer. Ze haalden daarbij de meet in 71.67 seconden, waarmee ze zich verzekerden van een schitterende 2de plaats en bovendien een uitstekende startpositie in de wacht sleepten voor morgen.
Het was de Britse ruiter Ben Maher die het nog sneller wist te doen dan Thomas en zo met de overwinning in het individuele klassement aan de haal ging. De Olympische Kampioen van Tokio 2021 was vergezeld van de 11-jarige ruin Enjeu de Grisien (Toulon) en met een wervelde ronde in 70.88 seconden wisten ze alles en iedereen te overtreffen.
Het brons kreeg dan weer een Belgisch tintje dankzijn de Zweedse amazone Malin Baryard – Johnsson en de 17-jarige BWP-merrie H&M Indiana (Kashmir Van Schuttershof) van fokkers Cloe Ruys, Christophe Van Turtelboom en W. Vanderlinde. Het succesvolle duo klokte af in 72.40 seconden, wat hen dus ook een top 3-klassering opleverde.
Naast de 2de plaats van Gilles Thomas viel er in deze hoofdrubriek van de dag echter nog ander Belgisch succes te noteren. Zo was er een 6de plaats voor Niels Bruynseels met Origi vd Vosberg (Echo van ’t Spieveld), een 7de plaats voor Olivier Philippaerts met Just Him (Toulon) en een 11de plaats voor Pieter Devos en zijn Primo DV (Vigo d’Arsouilles).
