Gilles Thomas en Ermitage Kalone schitteren op het podium in de Rolex Grand Prix van Genève
De 63ste editie van het GHI de Genève in Zwitserland werd zonet afgesloten met een zinderende en vooral bijzonder spannende Rolex Grand Prix. Het werd er een op het scherpst van de snee met daarin een hoofdrol voor Belgisch Kampioen Gilles Thomas en zijn springfenomeen Ermitage Kalone!
Pistebouwers Gérard Lachat en Gregory Bodo hadden voor dit klapstuk van het weekend opnieuw een fantastisch parcours uitgestippeld. De basisomloop bestond uit 14 hindernissen met maar liefst 18 sprongen, maar bleek vooral in het begin van de proef geen sinecure te zijn. Heel wat combinaties gingen in de fout en van de 40 combinaties die hun kans waagden besloten er ook 8 vroegtijdig de strijd te staken.
Uiteindelijk waren er toch 9 combinaties die het wel klaar speelden om het basisparcours zonder kleerscheuren door te komen en zo een plekje voor die beslissende barrage veilig te stellen. Bij die 9 behoorden ook 2 Belgische combinaties en een van hen was Gilles Thomas en zijn 10-jarige tophengst Ermitage Kalone (Catoki). Thomas en Ermitage Kalone deden in de barrage opnieuw waar ze goed in zijn en lieten andermaal alle hindernissen onaangeroerd. Ze kruisten daarbij de meet in 44.77 seconden en deze prestatie leverde hen een fantastische 3de plaats op.
De winst in deze Rolex Grand Prix ging naar de Nederlander Harrie Smolders en zijn 15-jarige ruin Monaco (Cassini II), die werkelijk in bloedvorm verkeert. Als eerste combinatie aan de start zette het succesvolle duo in 41.74 seconden meteen de winnende tijd op het scorebord.
Het zilver was weggelegd voor de Nederlandse amazone Giulia Martinengo Marquet. Die was er met de 11-jarige ruin Delta Del’Isle (Tibet Tame) ook op gebrand op deze Grand Prix op haar naam te schrijven, maar met een tijd van 43.75 seconden moest ze toch duidelijk haar meerdere erkennen in Smolders.
De Amerikaan Mclain Ward met de 11-jarige ruin Ilex (Baltic VDL) en de Brit Ben Maher met de 10-jarige hengst Point Break (Action Breaker) waren de andere laureaten in de top 5 van het klassement. Ward en Ilex wisten als laatste starter in 41.48 seconden nog voor de snelste tijd te zorgen, maar een foutje op de allerlaatste hindernis hield hen helaas van de overwinning!
Verder wist ook Gregory Wathelet zich te kwalificeren voor de barrage en dit met zijn hengst Bond Jamesbond de Hay (Diamant de Semilly). Hij kreeg daarin af te rekenen met 8 strafpunten, wat goed was voor de 7de plaats.
