Gilles Thomas en Ermitage Kalone winnen de LGCT Grand Prix van Parijs

Belgisch Kampioen Gilles Thomas en zijn top hengst Ermitage Kalone hebben gisterenavond opnieuw geschiedenis geschreven! Nadat het succesvolle duo de voorbije maanden al voor heel wat mooie prestaties wist te zorgen volgde gisteren een nieuwe mijlpaal in hun gezamenlijke carrière. In de Franse hoofdstad Parijs en met de Eifeltoren als achtergrond kroonden Thomas en Ermitage Kalone zich tot winnaars van de LGCT Grand Prix, waardoor ze hun allereerste Grand Prix op hun palmares schreven! 

De LGCT Grand Prix van Parijs bracht gisterenavond de beste 40 combinaties uit het individuele klassement van de Global Champions League aan de start en daarvan wisten er 7 de 1.60m hoge basisomloop van Olympisch coursedesigner Grégory Bodo en zijn team foutloos af te leggen. Bij die 7 kandidaat-winnaars behoorden ook 2 Belgische combinaties, waaronder Gilles Thomas en zijn 11-jarige springfenomeen Ermitage Kalone (Catoki). Thomas en Ermitage Kalone hadden in die barrage de luxe om als allerlaatste combinatie opnieuw in de ring te mogen verschijnen en zorgden uiteindelijk voor een droomscenario. Ze hielden alle balken opnieuw keurig in de lepels en met een wervelende ronde in 42.92 seconden schreven ze met veel overtuiging hun eerste Grand Prix op hun palmares! Thomas verstevigt zo ook zijn leiderspostitie in het tussentijdse klassement van de Longines Global Champions Tour.

Gilles Thomas: “Het is een bijzonder moment. Voordat ik naar binnen ging, wist ik dat er één snelle combinatie te kloppen was. Ik moest dus beslissen of ik naar binnen ging om te winnen of om op het podium te staan. Maar Niels Bruynseels overtuigde me ervan dat het te kloppen was... dus ik ging ervoor. Als laatste starter in de barrage weet je meteen dat je gewonnen hebt. Dat is een ongelooflijk gevoel. De sfeer hier is waanzinnig en het is gewoon fantastisch om voor deze iconische locatie te mogen springen. Dank aan het Franse publiek dat vandaag gekomen is. Ik kan me geen specialere plek onder de Eiffeltoren voorstellen om mijn eerste 5* Grand Prix met Ermitage te winnen."

Thomas verwees met zijn sterke ronde de Amerikaanse amazone Lillie Keenan zo naar de 2^de plaats in het klassement. Keenan had als tweede starter met haar 15-jarige ruin Fasther (Vigo d’Arsouilles) de toon gezet met een foutloze ronde in 44.59 seconden, maar uiteindelijk moest ze dus vrede nemen met de eerste ereplaats.

De 3^de plaats op het Grand Prix-podium was weggelegd voor de Ier Denis Lynch en de 11-jarige ruin Mr Boombastic (Vigo Cece). Lynch, ook altijd een snelle ruiter, koos gisteren voor een iets meer behouden ronde en dat resulteerde in een finishtijd van 52.70 seconden.

Naast regerend Belgisch Kampioen Gilles Thomas wist ook voormalig Belgisch Kampioen Nicola Philippaerts zich te klasseren voor de barrage. Samen met de 13-jarige BWP-merrie Moya Vd Bisschop (Darco) uit de fokkerij van Tom De Craene liep hij daarbij tegen 8 strafpunten aan en dit resulteerde in een 5^de plaats. Voor Jérôme Guery en de 13-jarige merrie Killer Queen (Diablo Blanco) was er nog een 12^de plaats weggelegd.