

Nicola Philippaerts wint opnieuw een WEF Challenge Cup!
Voormalig Belgisch Kampioen Nicola Philippaerts komt ook deze week aan de start op het Winter Equestrian Festival van Wellington International. Philippaerts zorgde er gisteren voor een knalprestatie, want tijdens de 1.55m hoge WEF Challenge Cup was het de Limburger die op overtuigende wijze met de overwinning aan de haal ging.
De WEF Challenge Cup is op donderdag traditioneel het hoogtepunt van de dag in Wellington en gisteren maakten daarin een totaal van 34 combinaties hun opwachting in de ring. Van die 34 wisten er 11 de basisomloop van pistebouwer Anderson Lima tot een goed einde te brengen en zich zo te kwalificeren voor de barrage. Onder hen ook Nicola Philippaerts en zijn 12-jarige ruin Derby de Riverland (Kannan), die in de barrage als allerlaatste combinatie opnieuw in de ring verschenen. Philippaerts en Derby slaagden er ook in om het in barrage foutloos te houden en met een overtuigende finishtijd van 41.98 seconden schreven ze dus ook dit jaar een WEF Challenge Cup op hun palmares.
Nicola Philippaerts: “Ik rij Derby nu een tijdje en voor deze proeven is hij zo competitief. Hij is super voorzichtig en op zo’n groot grasveld galoppeert hij graag. Vorig jaar had hij het hier ook erg naar zijn zin en denk dat hij blij is om terug te zijn. Ik had hem wat rust gegeven omdat hij in Amerika bleef. Zijn laatste show was in Californië, dus hij had twee maanden vrij. Ik heb hem een grote kans gegeven om hier fris te zijn voor het seizoen. Ik ga hem in een aantal drie- en viersterren springen. Hij voelt zich in ieder geval heel fris.”
“Het is nu mijn vijfde jaar hier in Wellington en het is goed hier altijd al goed geweest voor ons. Een heel jaar in Europa en dan vier maanden hier komen, dat vind ik geweldig. Ook de paarden hebben het hier naar hun zin. Hopelijk kunnen we er weer een goed seizoen van maken.”
Met zijn sterke ronde verwees Philippaerts de Brit Harry Charles zo naar de 2de plaats in het klassement. Charles en de 15-jarige ruin Casquo Blue (Chacco Blue) leken in deze hoofdrubriek op weg naar de overwinning na een foutloze ronde in 44.41 seconden, maar moesten dus finaal genoegen nemen met de eerste ereplaats.
De Ierse amazone Niamh McEvoy volgde net na Charles op de 3de plaats in het klassement. Zij loodste de 11-jarige schimmelruin Jargon DN (Zirocco Blue VDL) veilig en wel naar de eindmeet in 44.52 seconden.