Robert Whitaker houdt het hoofd koel en wint loodzware Grote Prijs van Hickstead

De CSIO5* Grote Prijs van Hickstead groeide uit tot een ware uitputtingsslag. Slechts vijf van de 51 combinaties wisten zich te plaatsen voor de barrage, waarin uiteindelijk maar twee combinaties foutloos bleven. Het was de Brit Robert Whitaker die met Equine America Vermento de overwinning naar zich toe trok, terwijl Niels Bruynseels met een negende plaats de beste Belg werd.

Er bleven amper combinaties over in de zenuwslopende barrage van de allesomvattende CSIO5* Grote Prijs van Hickstead. Van de 51 combinaties bleven er slechts vijf foutloos in de eerste ronde en uiteindelijk slaagden slechts twee combinaties erin om ook de barrage foutloos af te werken.

Hoewel er voor België heel wat beloftevolle combinaties aan de start kwamen, kon geen enkele combinatie zich plaatsen voor de barrage. Toch wist Niels Bruynseels zich nog in de top tien te klasseren na een stevig en snel rondje in de basisomloop. Samen met de BWP-ruin Origi vd Vosberg (Echo van ’t Spieveld) reed Bruynseels in 81,47 seconden naar een uiteindelijke negende plaats.

Dat het moeilijk was, viel niet te ontkennen. Topcombinaties, zoals de nummer één van de wereld Kent Farrington, moesten in de basisomloop al opgeven. Uiteindelijk waren het drie Britten, één Braziliaanse en één Canadese combinatie die het beste van zichzelf mochten laten zien in de allesomvattende barrage. Robert Whitaker en Stephanie Macieira waren uiteindelijk de enigen die het alsnog foutloos wisten te houden, met uiteindelijk Whitaker als winnaar. In 43,34 seconden snelde hij met de Argento-zoon Equine America Vermento door de barrage. Hoewel Macieira hem op de hielen zat met een tijd van 44,70 seconden, was de amazone net niet snel genoeg en eindigde ze op de tweede plaats. Daarvoor kon ze rekenen op haar Belgische troef, de BWP-ruin Novak de Kalvarie (Catoki). Nicla Walker vervolledigde het podium nadat ze met de BWP'er Panter JVH (Le Blue Diamond van ’t Ruyters) één balk uit de lepels tikte.

Jack Whitaker en Jessica Mendoza, beiden ruiters onder de Engelse vlag, sprongen vervolgens nog naar een vierde en vijfde plaats. Daarvoor konden ze rekenen op respectievelijk Jack JL (Quasimodo Z) en de Zangersheide-ruin Summerhouse (Guidam Sohn).

Bekijk hier de resultaten