Thibeau Spits is GCL-U25 Rider of the Season 2024.

De vijfde editie van de GCL Season Awards stond gisteravond in de schijnwerpers, waar de opvallende prestaties van het GCL-seizoen 2024 werden gevierd. Tijdens een glamoureuze ceremonie in het hart van Riyadh werd de toon gezet voor een spectaculair weekend, waarin de stad gastheer is voor de allereerste GC Riyadh Playoffs.

Het evenement bracht een indrukwekkend publiek samen, waaronder internationale hoogwaardigheidsbekleders, GCL-teambezitters, fokkers en ’s werelds beste ruiters, om uitmuntendheid, teamwork en innovatie in de springsport te vieren. Terwijl de spanning voor de Playoffs toeneemt, zette de ceremonie de toewijding en het talent in de schijnwerpers die het succesverhaal van dit seizoen bepaalden.

Het GCL-kampioenschap van 2024 benadrukte het belang van strategische planning en de rol van topkwaliteit paarden in het teamresultaat. Dit seizoen stond in het teken van een perfecte balans tussen talent, precisie en visie—kwaliteiten die zowel ruiters als teammanagers naar grote hoogten brachten.

De avond werd afgesloten met de uitreiking van prachtig ontworpen trofeeën door Jan Tops, oprichter en voorzitter van de GCL, samen met Zijne Hoogheid Prins Abdullah Bin Fahad Bin Abdullah Al Saud, voorzitter van de Saoedi-Arabische Ruiterfederatie en organisator van het evenement. Deze onderscheidingen gingen naar sporters en teams die nieuwe maatstaven hebben gezet in de sport.

Thibeau Spits: U25 Rider of the Season

In slechts zijn tweede jaar bij de Prague Lions, ondersteund door het Czech Equestrian Team, bewees Thibeau Spits een onmisbare kracht te zijn voor het succes van het team. Hij ontving de felbegeerde titel U25 Rider of the Season 2024.

Op slechts 23-jarige leeftijd liet Spits gedurende het seizoen een indrukwekkend niveau van kalmte en vaardigheid zien. Met vijf foutloze rondes hielp hij de Lions aan twee podiumplaatsen. Zijn hoogtepunt vond plaats in Mexico City, waar zijn uitmuntende optreden bijdroeg aan een klinkende overwinning van het team.

“Dit jaar in de GCL heeft mijn leven compleet veranderd,” vertelde een stralende Thibeau Spits. “De kansen die ik heb gekregen zijn ongelooflijk en hebben veel voor mijn carrière betekend. Vooral voor U25-ruiters is het een geweldige ervaring om deel uit te maken van een team en verschillende wedstrijden mee te maken.”

Sophie Hinners: Rider of the Year

Het seizoen 2024 bracht intense competitie, maar Sophie Hinners van de Cannes Stars, ondersteund door Iron Dames, sprong eruit als een van de beste. In haar debuutseizoen vestigde ze zich als een ruiter om in de gaten te houden.

Met een indrukwekkend foutloos percentage van 56% droeg Hinners bij aan zes podiumplaatsen en drie overwinningen voor de Cannes Stars. Haar prestaties leverden haar de titel Rider of the Year op.

"Dit seizoen was ongelooflijk voor mij,” zei Hinners. “Ik ben iedereen dankbaar voor hun steun, vooral Deborah Mayer. Zonder haar zou ik hier niet staan.”

Equine America Unick du Francport: Horse of the Season

Het jaar 2024 werd ook gekenmerkt door de buitengewone prestaties van Equine America Unick du Francport, gereden door de legendarische John Whitaker. Met een foutloos percentage van 50% verzamelde de 16-jarige ruin het hoogste aantal punten voor Valkenswaard United en werd uitgeroepen tot Horse of the Season.

Omdat John niet aanwezig kon zijn, ontving teammate Marcus Ehning de prijs namens hem: “John is een man van weinig woorden, maar iedereen weet hoe ongelooflijk hij is. Het is een eer om met hem samen te rijden.”

De GCL feliciteert Sophie Hinners, Thibeau Spits, en het team achter Equine America Unick du Francport met hun prestaties. Hun succes benadrukt het belang van teamwork, toewijding en passie in de springsport.