Twee jonge kampioenen, twee onvergetelijke verhalen: ontmoet Unique en La Fée Sauvenière Z

Bij de vijfjarigen maakte Unique onder het zadel van Hendrik Zurich een onuitwisbare indruk met zijn werklust, intelligentie en opvallende groeicurve. Een combinatie die met visie en geduld werd opgebouwd. Bij de zesjarigen was het dan weer de opvallend elegante merrie La Fée Sauvenière Z die onder Sacha Beghuin naar de titel sprong — met slechts drie weken voorbereiding en een parcours dat van dag tot dag indrukwekkender werd. Twee kampioenen, elk met hun eigen verhaal, maar allebei boordevol belofte voor de toekomst.

Kampioen bij de 5-jarigen: Unique (Pegase van 't Ruytershof x Winningmood van de Arenberg) en Hendrik Zurich
Het verhaal van Hendrik Zurich en zijn vijfjarige BWP-ruin spreekt tot de verbeelding. Het was Erik die het paard al kende en tegen Zurich zei: “We moeten eens gaan kijken of dit paard iets voor ons is.” Ze gingen langs, waren meteen gecharmeerd en besloten hem te kopen. Die eerste ontmoeting bleek meteen raak. “Toen we hem begonnen te trainen als vierjarige, viel hij al op. Hij deed een paar kleine shows, en daarna ging hij terug de weide in om verder te groeien.” De echte voorbereiding begon pas dit voorjaar. “We startten hem opnieuw op in Duitsland, aan het begin van het outdoorseizoen. Hij sprong altijd goed, maar Gesves was zijn eerste grote kampioenschap.” In de kwalificaties eindigde het duo zesde, maar met elke ronde groeide hun vertrouwen. “Hij sprong elke dag beter en beter. Je voelde dat hij zich goed voelde op deze piste.”

Wat de jonge kampioen extra bijzonder maakt, is zijn temperament. “Hij is thuis super ontspannen en heeft een super karakter. Buiten is hij relaxed, en zodra hij de ring binnenkomt, weet hij wat hem te doen staat. Hij wil altijd zijn best doen.” Wat de toekomst brengt, ligt nog open. Voorlopig mikt het duo op Lanaken en misschien een terugkeer naar Gesves volgend jaar. “We hopen hem zeker tot zijn zeven jaar bij ons te houden. We geloven echt dat hij een grote toekomst heeft, hij leert zo snel!”

Met deze overwinning schrijft Hendrik Zurich niet alleen zijn naam in de Belgische kampioensboeken, maar ook in de harten van liefhebbers van de Belgische fokkerij. Een overwinning om trots op te zijn — en misschien wel het begin van iets groots.

Kampioen bij de 6-jarigen: La Fee Sauveniere Z (Luigi d'Eclipse x President) en Sacha Beghuin

Sacha reed de merrie voor het eerst in een eenvoudige 1.15m proef in Oliva — zonder grote verwachtingen, gewoon om eens te voelen. “Dat ging toen gewoon goed,” blikt hij terug. Daarna verdween het paard voor een paar maanden op de wei, tot Fabienne haar in juni opnieuw begon te trainen. Pas drie weken voor de kwalificatie voor het Belgisch Kampioenschap kwam de merrie terug bij Sacha, net op tijd om de draad opnieuw op te pikken. Tijdens die kwalificatie werd de merrie opgemerkt door Ludo Philippaerts. “Fabienne Daigneux, de fokker van het paard, wou haar niet helemaal verkopen, dus nu hebben ze elk de helft,” vertelt Sacha. Omdat het zo goed klikte, mocht hij haar gewoon verder blijven rijden — en dat bleek een gouden beslissing.

Tijdens het Kampioenschap sprong de merrie elke dag beter. “Na de eerste dag was ik al zo blij, en na de tweede dag bleef ze maar beter springen,” zegt Sacha. “Ze had zoveel vertrouwen en zoveel vermogen dat ik wist: als ik in de barrage mag starten, dan heb ik een kans om te winnen met haar. Ik moet totaal niet duwen, ze doet echt alles zelf en is van zichzelf heel snel.” In de barrage kwam het aan op de tijd.

Sacha denkt dat dit paard ooit op hoog niveau zal springen. “Welk niveau juist is moeilijk te zeggen bij zo’n jong paard, maar ik geloof er echt in. Voor het BK dacht ik nog ‘oh, dit is een fijn paard’, maar na het BK dacht ik: WAT EEN PAARD.” Het paard heeft volgens Sacha ook een heel goede afstamming. “Ze heeft een kwaliteitsvolle stamboeklijn, met veel kwaliteit. Ook de moeder deed het top.”

Wat de nabije toekomst betreft, wordt er nu overlegd of Ludo Philippaerts met dit paard naar Lanaken wil gaan. “Hij doet dat normaal niet met de jonge paarden, omdat die proeven echt zwaar zijn op die leeftijd, maar we gaan bekijken wat we doen.”