Sommige veulens worden geboren. Andere worden een verhaal. Voor fokster Annelore Roegiers gebeurde dat op 17 april, toen ze tijdens een familievakantie in Valencia plots een bericht kreeg dat haar merrie Favorita een appaloosa hengstveulen op de wereld had gezet. Via een camera en WhatsApp volgde ze de geboorte vanop afstand. Wat volgde, had niemand kunnen voorspellen.“Elke dag stonden er mensen klaar die hem wilden kopen. Het is een rollercoaster geweest sinds de eerste minuut dat hij op de wereld kwam.”
Het veulen kreeg de naam Joppe AR Z, genaamd naar haar pluszoon Joppe, en groeide in enkele weken tijd uit tot één van de meest besproken veulens van het seizoen. Zaterdag staat hij in de ring van de Flanders Foal Auction, waar de verwachtingen hooggespannen zijn.
Een belofte aan haar pluszoon
De naam Joppe draagt een bijzonder verhaal met zich mee. Annelore had haar pluszoon vorig jaar namelijk een belofte gedaan.
“Hij vroeg me ooit wanneer ik eens een veulen naar hem zou noemen. Toen zei ik: als er ooit een Junius-veulen komt, krijgt dat de naam Joppe. Toen hij geboren werd, ben ik meteen naar zijn kamer gelopen. Ik riep: ‘Joppe, Joppe, Joppe is geboren!’ Dat moment vergeet ik nooit meer.”
Die emotionele band maakt het succesverhaal des te mooier. Want nog voor Joppe een week oud was, stond de telefoon van Annelore roodgloeiend.
Van eerste foto naar nationale aandacht
“Om middernacht stond zijn eerste foto online. Meteen kwamen de telefoontjes en berichten binnen. Tegen de middag waren er al vijf veilingen die hem wilden kopen. Dat was echt waanzinnig.”
Het opvallende exterieur van Joppe speelt daarbij ongetwijfeld een rol. Appaloosa gekleurde springpaarden blijven zeldzaam, maar volgens Annelore gaat de aantrekkingskracht verder dan enkel zijn kleur. “Zijn exterieur is heel exclusief, maar er zit ook prestatiebloed achter. Dat maakt hem interessant.”
Dat de media het verhaal oppikten, hielp uiteraard mee. Zowel kranten, radio als televisie besteedden aandacht aan het veulen. Toch blijft Annelore er opvallend nuchter onder. “Ik probeer met beide voeten op de grond te blijven. Alles wat er nu gebeurt, is gewoon heel mooi meegenomen.”
Prestatiegenen aan beide kanten
Joppe komt niet uit het niets. Zijn moeder Favorita is een merrie waar Annelore bijzonder aan gehecht is. Bovendien beschikt de moederlijn over bewezen sportgenen. “Ik heb niet alleen zijn moeder, maar ook zijn grootmoeder Asia nog op stal. Een halfbroer van Favorita sprong twee weken geleden nog een vijfsterrenwedstrijd in Rome. Hij is pas negen jaar en loopt al op 1m55-niveau.”
Ook aan vaderszijde werd bewust gekozen. De combinatie met de populaire hengst Junius kwam er na jarenlang aandringen van een vriendin en eigenares van J-nius Evelien Van Vreckom. “Ze zei al jaren dat ik die combinatie eens moest maken. Uiteindelijk heb ik geluisterd.”
Meer dan een hobby
Met vijf à zes veulens per jaar noemt Annelore zichzelf nog steeds een hobbyfokker. Toch weet ze als geen ander hoeveel investeringen en risico’s bij de fokkerij komen kijken. “Mensen vragen soms waarom je zo’n veulen verkoopt. Maar veel mensen beseffen niet hoeveel tijd, werk en geld daarin kruipt. Natuurlijk doe je het met hart voor de paarden, maar het moet ook financieel haalbaar blijven.”
Het succes van Joppe voelt daarom als een beloning voor jarenlange inzet. “Ik heb al heel mooie reacties gekregen. Veel mensen uit de paardenwereld zeggen dat als iemand dit verdient, ik het wel ben. Dat doet deugd.”
Wat brengt zaterdag?
Op sociale media wordt inmiddels volop gespeculeerd over het bedrag dat Joppe zaterdag zou kunnen halen. De vergelijking met andere exclusieve appaloosa gekleurde veulens ligt voor de hand, maar Annelore weigert zich vast te pinnen op cijfers. “Mijn eerste veulen werd ooit verkocht voor 8.500 euro. Dus ik weet heel goed dat niets vanzelfsprekend is. Natuurlijk hoop ik op een mooi resultaat, maar uiteindelijk blijft het een veiling. Je weet nooit wat er gebeurt.”
Eén ding staat wel vast: ongeacht het eindbedrag heeft Joppe AR Z zijn stempel al gedrukt. Van een belofte aan een jongen tot een veulen dat de aandacht trekt van kopers, fokkers en media: het verhaal van Joppe bewijst dat sommige paarden al vanaf hun eerste levensdagen iets bijzonders uitstralen en zaterdag krijgt dat verhaal een nieuw hoofdstuk in de ring van de Flanders Foal Auction.
