Wat een ontknoping!

Wat een memorabele ontknoping is het geworden voor onze Belgische ruiters op de Longines Global Champions Tour in New York! Nadat onze landgenoten al 3 dagen lang domineerden met tal van overwinningen en allerlei topklasseringen volgde gisterenmiddag plaatselijke tijd de ultieme apotheose tijdens een zinderende LGCT Grand Prix…

De stad die nooit slaapt was klaarwakker op een gouden middag in New York, waar de Longines Global Champions Tour voor het eerst sinds 2022 zijn langverwachte terugkeer maakte. Liberty State Park, met de glinsterende Hudson River en de torenhoge skyline van Manhattan onder een stralende septemberzon, vormde het meest iconische decor voor deze 12^de etappe van het kampioenschap. De beste 40 combinaties uit de tweede ronde van de Global Champions League op vrijdag maakten er hun opwachting in de ring en daarvan wisten er 11 de 1.60m hoge omloop van course designer Bernardo Costa Cabral en zijn team tot een goed einde te brengen. Onze landgenoten waren daarbij opnieuw goed vertegenwoordigd, want van deze 11 barragisten reden er maar liefst 5 (!) onder de Belgische vlag. Een van hen was onze Belgische Kampioen Gilles Thomas, die voor deze LGCT Grand Prix de 9-jarige BWP-merrie Qalista DN (Emerald van ’t Ruytershof) van fokker Wim De Nul van stal had gehaald. De huidige leider in het klassement van de Longines Global Champions Tour kwam als voorlaatste combinatie opnieuw in de ring en zorgde opnieuw voor een fantastische prestatie. Net als in de basisomloop slaagde hij erin om het hoofd koel te houden en met een wervelde ronde in 31.03 seconden schreef hij na zijn overwinning in Parijs opnieuw een LGCT Grand Prix op zijn palmares!

Gilles Thomas: “Het was al een geweldig seizoen en het dragen van deze armband als leider in het klassement motiveert me nog meer om te presteren in elke LGCT Grand Prix! Een locatie als deze is gewoonweg ongelooflijk, het lijkt wel een postkaart.”

Een debuut in stijl

Gilles Thomas bewees met zijn tweede overwinning en zijn 4^de podiumplaats van het seizoen nog maar eens zijn klasse, maar ook de jonge Thibault Philippaerts zorgde voor een knalprestatie. Philippaerts sprong zijn allereerste Longines Global Champions Tour Grand Prix en deed dat met de 10-jarige zwarte ruin Pittman v/h Lilleveld, een zoon van Diamant de Semilly uit de fokkerij van Evelien Van Biesen. Philippaerts en Pittman hielden het eveneens tweemaal foutloos en met een finishtijd van 31.72 seconden verzekerden ze zich finaal van de 2^de plaats.

Thibault Philippaerts: “Ik voel me geweldig, ik was vandaag heel dicht bij een droom. Maar Gilles was er weer en hij verdient het ook. De Longines Global Champions Tour Super Grand Prix is ​​een hele grote klasse. Ik heb mijn broers daar de afgelopen jaren zien deelnemen en het is een hele mooie show en heel groot, dus ik moet nu beginnen met oefenen.”

De 3^de plaats op het Grand Prix-podium was weggelegd voor de Zwitserse amazone Nadja Peter Steiner en de 12-jarige vos merrie Nice van ’t Zorgvliet, een dochter van Emerald van ’t Ruytershof die gefokt werd door Clarysse Van Coppenolle. Steiner en Nice van ’t Zorgvliet kwamen als 3^de combinatie aan de start en zetten de toon met een foutloze ronde in 32.69 seconden.

Wat verderop in het klassement was er voor ons land ook nog een 6^de plaats voor Gregory Wathelet met Ace of Hearts (Aliandro B), een 9^de plaats voor Emilie Conter met Portobella van de Fruitkorf (Bamako de Muze) en een 10^de plaats voor Koen Vereecke met Merryweather Vt Leeuwerikenhof (Emerald van ’t Ruytershof).