“Zonder verwachtingen – en dan tóch goud” Suraya Hendrikx over haar onverwachte titel bij het BK dressuur voor 7-jarigen

Afgelopen weekend schreef Suraya Hendrikx (26) het Belgisch Kampioenschap dressuur bij de 7-jarige paarden op haar naam. Met Sacramento, een paard dat ze zelf van jongs af aan opleidde, reed ze onverwacht naar goud. In dit gesprek blikt ze terug op haar overwinning, haar weg in de sport en haar ambities voor de toekomst.

Een gouden combinatie 

Sacramento is niet zomaar een toevallige match. “Wij hebben hem gekocht toen hij tweeënhalf jaar was, rechtstreeks bij de fokker, Isolde,” vertelt Suraya. “Samen met mijn vader heb ik hem van nul af aan opgeleid. Ik ben eigenlijk altijd de enige geweest die hem gereden heeft.”

Dat ze het BK zou winnen, was allerminst een zekerheid. “Eerlijk gezegd twijfelde ik heel lang of ik hem überhaupt zou inschrijven. Sacramento heeft heel veel kracht en grote bewegingen, maar de 7-jarigenproeven zijn best pittig. Er komt al redelijk veel verzameld werk in kijken. Ik vond het thuis allemaal nog nét niet bevestigd genoeg.” Uiteindelijk besloot ze pas op de sluitingsdag van de inschrijvingen om hem mee te nemen. “Ik ging eigenlijk zonder verwachtingen. Mijn gedachte was: als hij het doet, dan kan hij winnen. En anders is het een ervaring rijker.”

De titel met Sacramento betekende voor Hendrikx meer dan zomaar goud. “Ik had bij de jonge paardenkampioenschappen al zilver en brons, maar nog geen goud. Nu is dat rijtje compleet.”, vertelt de amazone trots. “Mijn allereerste BK-goud als junior zal ik nooit vergeten, maar elke medaille heeft zijn betekenis. Goud blijft natuurlijk de mooiste kleur.”

De sleutel tot consistentie

Wie naar haar palmares kijkt, merkt dat Suraya’s prestaties opvallend constant zijn gebleven. Hoe doet ze dat? “Veel trainen, veel plannen, en zorgen dat ik elke dag het maximale uit mezelf en mijn paarden haal. Dat is de enige manier.”

Naast haar eigen carrière bouwde Hendrikx ook een sterke reputatie op als trainster. “Ik ben daar eigenlijk jong mee begonnen, gewoon door vrienden te helpen. Mijn eerste echte leerling was Liesel Everars, met wie ik internationaal op pad ging. Zij won later medailles op het EK, dat was prachtig om mee te maken.” Vandaag begeleidt ze ruiters op alle niveaus. “Ik vind het mooi om iemand van nul te zien doorgroeien naar echte prestaties. Dat geeft minstens evenveel voldoening als zelf rijden.”

Wat ze haar leerlingen vooral wil meegeven? “Niet opgeven. Topsport kent hoogte- en dieptepunten. Uit die dieptepunten leer je vaak het meest. Blijven herhalen, blijven proberen en blijven geloven.”

De toekomst

Met Sacramento en andere talentvolle paarden in de stal kijkt Hendrikx ambitieus vooruit. “Ik heb al een paard volledig zelf opgeleid tot Grand Prix-niveau. Dat wil ik met deze generatie ook proberen. Het is een lange weg, maar dat is wel mijn doel: de paarden die ik nu heb, zo ver mogelijk brengen.”

Met Sacramento bewees Suraya Hendrikx opnieuw dat toewijding, geduld en passie voor het vak de basis vormen van succes. Wat begon bij een loslopende tweeënhalfjarige hengst, groeide uit tot een kampioenspaard. “Het gaat voor mij niet alleen om die medailles,” besluit ze, “maar om de weg die je samen met een paard aflegt. Elke stap, elk leermoment, maakt het bijzonder.”

En zo blijft de jonge amazone trouw aan haar filosofie: bouwen aan de toekomst, zowel met haar paarden als met de ruiters die ze begeleidt. Het goud in de 7-jarigenrubriek is een beloning, maar tegelijk ook een begin. Want voor Suraya Hendrikx is dit pas het startpunt van nog vele hoofdstukken die in de dressuursport geschreven zullen worden.